A Statistical Expert on the Margin: The Career Trajectory of József Kőrösy

Résumé Fr En

‪L’article examine la naissance des statistiques modernes en Europe centrale en s’appuyant sur l’étude de cas de la carrière de József Kőrösy (1844-1906). En tant que directeur du bureau municipal des statistiques de Budapest, il a produit une quantité impressionnante de statistiques, qui ont suscité de profondes controverses entre statisticiens, juristes et médecins. L’article revisite d’abord les confrontations épistémiques entre Kőrösy et ses collègues hongrois sur la valeur des données statistiques ; il examine ensuite le débat interdisciplinaire entre Kőrösy et les médecins viennois au sujet du vaccin contre la variole ; et analyse enfin les discussions mathématiques entre Ladislaus Bortkiewicz et Kőrösy sur le concept de groupes d’âge standard.‪

This article discusses the rise of modern statistics in East-Central Europe based on the case study of József Kőrösy’s career. As the long-time director of the municipal statistical office in Budapest, József Kőrösy (1844-1906) produced an astonishing variety and quantity of statistics, often challenged by other statisticians, lawyers, and physicians. The paper is structured into three distinct parts. The first recounts the epistemic confrontations between Kőrösy and his Hungarian peers about the value and use of statistical data; the second details the interdisciplinary debate between Kőrösy and Viennese physicians on the protective power of vaccination against smallpox; and the third analyses mathematical discussions between Ladislaus Bortkiewicz and Kőrösy on the concept of standard age groups.