Institution histoire d'une notion et de ses utilisations dans l'histoire avant les institutionnalismes

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L’institutionnalisme fait un usage large et statique de la notion d’institution en reprenant, sans discussion ni exclusion, les définitions diverses des auteurs qu’il regroupe. Jusqu’à la révolution sémantique du XVIIIe siècle, institution est au contraire un mot rarement utilisé, qui a un sens restreint et dynamique. La société traditionnelle repose sur des statuts et des privilèges de personnes qui règlent leurs croyances et leurs mœurs sur des coutumes. Ni les premiers, ni ces dernières, ne sont vécus et pensés comme ayant été institués. La monarchie se perpétue dans un univers de représentations qui la réfèrent à un ordre supérieur, divin, du monde, et non à celui d’institutions qui la feraient relever d’un ordre inférieur, humain. Les premiers usages non théologiques de la notion d’institution, à partir du XVIIe siècle, sont le fait de penseurs qui veulent rendre compte du développement simultané de l’absolutisme monarchique et d’un appareil d’Etat qui ne peut plus être seulement rapporté à l’ Etat du roi et du royaume. Ces usages entraînent un isolement des catégories de politique et d’économique dans l’analyse des phénomènes de pouvoir et de richesse jusqu’alors séparés. Mais cette autonomie des deux domaines dans "l’institution de la société" se réalise en sens contraire, la catégorie du politique ayant besoin de l’institution pour régler le pouvoir quand celle d’économie la rejette comme entrave à l’échange se réglant seul. La stabilité recherchée après la Révolution, sur la base de ce qu’elle a institué, ouvre la voie aux premières définitions larges et statiques qui sont encore les nôtres.

Institutionalism uses the notion of institution according to large and static définitions of the modem authors. Until the semantic revolution of the eighteenth century, institution is, on the contrary, a rare word, used in restricly and dynamic meaning. In early modeen societies, status and privilege rule social condition whereas custom rules morals and believes. But status, privileges and custom are neither lived nor thought as institutions. A complicated System of representations rules the monarchy’s life, according to a divine order’s reference, consequently inferior. The first uses of the notion of institution, which are not theological uses, appear in the works of thinkers who want to explicate the development, in the same time, of absolutism and the State, during the seventeenth an eighteenth centuries. Those new uses are at the origin of the autonomy of politic and economic as new categories of thought, in the first case because the institutions can rule the power, in the second because they are hindrances to free trade. After the French Revolution, the building of a new stability on the bases of new institutions open the door wide for large definitions of what has been a historical experience. Classification JEL: A120, B150, B250, K110