Une normalité ostentatoire : Ethos égalitaire et hiérarchies sociales dans la Silicon Valley

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Au cours des dernières années, la Silicon Valley est devenue l’un des premiers foyers de richesses au monde et un centre de pouvoir à part entière. Pourtant les signes ostentatoires de richesse y demeurent peu nombreux. Pour éclairer ce paradoxe, cet article exploite une enquête par entretiens, observations et analyse de données. Sur cette base, il avance trois résultats : la mise en lumière d’un ethos égalitaire au sein d’un univers de richesses ; à partir d’écarts exprimés par les enquêtés à cet ethos, il rend visible la domination de normes, associées aux professionnels les plus recherchés par les grandes entreprises et firmes d’investissement du secteur des nouvelles technologies ; enfin, il met en évidence les hiérarchies et frontières sociales au sein d’une société dont les membres se représentent comme parties prenantes d’une communauté culturellement homogène.

In recent years, Silicon Valley has become one of the world’s leading wealth center and powerhouse. Yet ostentatious signs of wealth remain rare. Based on in-depth interviews, observations and data analysis, this article sheds light on this paradox and report three main findings. First, “techies” express an egalitarian ethos within a universe of wealth. Second, Tech companies and investment firms value and promote certain category of professionals. Finally, social gaps and unformal hierarchies described by the respondents put into perspective social boundaries within a society whose members represent themselves as part of a culturally homogeneous community.