JAFFA -LE PORT DE JERUSALEM AU XIX e SIECLE

Résumé Fr

Petite bourgade côtière au XVIII e siècle, Jaffa connaît un premier essor au cours de la première moitié du XIX e siècle pour devenir par la suite la deuxième ville de la Palestine. Cette localité alors entourée d'une muraille et d'un fossé est située au sommet d'une colline, avec une seule porte ouvrant sur la route de Jérusalem et que l'on ferme chaque soir. "Jaffa ne présente qu'un méchant amas de maisons rassemblées en rond, et disposées en amphithéâtre sur la pente d'une côte élevée. Les malheurs que cette ville a si souvent éprouvés y ont multiplié les ruines. Un mur qui par ses deux points vient aboutir à la mer, l'enveloppe du côté de terre, et la met à l'abri d'un coup de main. "Des caïques s'avancèrent bientôt de toutes parts pour chercher les pèlerins : le vêtement, les traits, le teint, l'air de visage, la langue des patrons de ces caïques m'annoncèrent sur-le-champ la race arabe et la frontière du désert 1 ." C'est en ces termes que Chateaubriand décrit son premier contact avec la terre sainte, en octobre 1806. On peut estimer qu'il s'agit là de l'archétype de la représentation de la terre sainte, qui sera largement répandue dans l'opinion publique occidentale tout au long du XIX e siècle. On observe que le premier paragraphe est simplement descriptif et sans doute conforme à la réalité. Mais immédiatement après, c'est l'exotisme qui devient le prisme à travers lequel cette terre est regardée. Un exotisme qui occulte la vie réelle de la Syrie Palestine et la transformation qu'elle connaîtra en quelques décennies, sous l'influence contradictoire et multiforme des rapports de forces s'établissant entre l'empire ottoman et les grandes puissances. Jaffa est l'un des éléments clé de cette mutation.