Introduction : Rituels. Performativité et dynamique des pratiques sociales

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Ce texte souligne l’importance des rituels pour la genèse, la préservation et le développement du social dans les sociétés modernes. Auparavant les rituels étaient analysés essentiellement dans le contexte de la religion et des structures et des valeurs d’une société. Dans une approche herméneutique, ils étaient lus comme des textes. Aujourd’hui, ils sont étudiés principalement sous l’angle de la performativité et de la dynamique. Dans la mesure où les rituels sont des mises en scènes et des représentations de corps, ils ont d’ordinaire plus de poids dans la communication que de simples discours. Leur importance pour la communication humaine peut se résumer aux fonctions suivantes. 1. Ils créent le social en faisant naître des communautés dont ils sont l’élément organisateur, et garantissent la cohésion émotionnelle et symbolique de ces communautés. 2. Ils créent de l’ordre en fabriquant des structures sociales et en garantissant la répartition et la planification des tâches. Ils peuvent s’utiliser cependant dans une perspective d’adaptation ou de répression. 3. Ils créent de l’identification en garantissant aux membres d’une communauté une cohérence temporelle et en produisant de la continuité. 4. Le rituel comme mémoire et comme projection. Ils permettent ainsi à la communauté de se projeter dans le futur. 5. Ils aident à surmonter les crises, à la suite d’expériences douloureuses ou bien en réponse à des questions liées au domaine de la vie et de la mort, en déclenchant un processus de guérison ou des mécanismes de maîtrise de la crise. 6. Ils ont une fonction magique transcendantale dans la mesure où ils garantissent la communication avec l’« Autre », le sacré. 7. Ils traitent les différends et introduisent des césures, des seuils et donnent des cadres au social. Ils les abolissent ensuite le cas échéant. 8. Ils amorcent et intensifient des processus mimétiques en répétant tout en les modifiant les dispositifs sociaux 9. Ils sont créateurs d’un savoir pratique car ils contribuent à l’incarnation de formes d’action, d’images et de schémas sociaux. 10. Enfin, ils développent la subjectivité en donnant à l’individu la possibilité de faire l’expérience de soi et de se développer par le biais des dispositifs sociaux.

Rituals. Performance and Dynamism of Social PracticesThe article expounds the central importance of rituals for the creation, retention and development of social practices in modern society. Formerly, rituals were examined with particular emphasis on their religious aspects and the structures and values of society. Where they used to be read as texts in a hermeneutical approach, today the focus of research in this area is particularly on the aspects of performativity and dynamics. Inasmuch that rituals are stagings and performances of bodies, they carry more weight in terms of communication than plain discouse. They have at least ten functions that are important for human communication. Rituals can : 1. Create social feelings by advancing and changing the community and, in this way, ensure unity through their emotional and symbolic dimensions ; 2. Establish order by creating social structures and ensuring tasks are distributed and planned, and in this way also make possible adaptation and suppression ; 3. Create identity by defining or producing the identity of the current members of a community ; 4. Aid memory by ensuring a coherent time structure for the participants helping to ensure continuity and creating points of reference for the future ; 5. Settle crises by setting healing processes and crisis management mechanisms in motion after painful experiences or by attempting to answer questions relating to life and death ; 6. Be magically transcendent by guaranteeing communication with the Other – the sacred ; 7. Solve differences by generating and marking fractures, thresholds and framework of social activities and breaking these down again if necessary ; 8. Initiate and intensify mimetic processes, by repeating social arrangements and altering them in the course of this ; 9. Create practical knowledge by contributing to the embodiment of forms of activity, social images and schemes ; 10. Develop subjectivity by giving individuals the opportunity of experiencing social situations and enabling them to develop through this experience.