Georg Brandes (1842-1927), « le père de la littérature comparée »

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Georg Brandes, esprit curieux, polyglotte de qualité, voyageur émérite et encouragé par son milieu à s’ouvrir à d’autres littératures que la danoise (qui souffrait de desséchement et de plagiat un peu trop servile, exception brillante faite de H. C. Andersen), sensible aussi au déclin dont souffrait le Romantisme en Europe et de la montée, dans nombre de domaines, de la pensée réaliste, scientifique, pragmatique, fut le « père de la littérature comparée » non seulement dans la mesure où il envisage, dans des œuvres retentissantes comme Les principaux courants dans la littérature du XIXe siècle l’affrontement de l’avant-garde et de la réaction dans les trois grandes littératures européennes, mais surtout parce qu’il entend, premier critique littéraire à le faire, les productions artistiques locales comme le fruit d’une mentalité non réductible aux autres.

Georg Brandes, “the Father of Comparative Literature”, A mind curious of everything, a very gifted polyglot, a great traveler throughout Europe, encouraged by his native milieu to take into consideration other literatures than the Danish one (which suffered of dryness and of servile imitation, except for brilliant H. C. Andersen), Georg Brandes was sensitive to the decline of Romanticism in Europe, and to the rise, in numerous fields, of the realist, scientific, pragmatic thought. He was the “father of comparative literature” not only because he studied in his master work, The Great Currents in the Literature of the XIXth century, the struggle between the vanguard and the reaction in the three great European literatures, but chiefly because he was the first literary critic to understand local artistic productions as the fruit of a very specific mentality.