3 juin 2021
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Lydie Brunetti, « La collégiale Notre-Dame d’Espérance, joyau des Comtes de Forez », HAL-SHS : histoire des religions, ID : 10670/1.x1kn1z
En 1212, le comte de Forez Guy IV décide de doter sa ville-capitale, Montbrison, d’une collégiale dédiée à la Vierge Marie, desservie par un collège de chanoines. Le comte affirme d’emblée sa volonté de faire de l’édifice une église palatiale, liée à sa famille et au Comté de Forez. Dès lors, la collégiale et ses alentours immédiats sont investis par les comtes qui multiplient les actes symboliques et matériels forts. C’est ensuite la dynastie des Bourbon qui va achever la construction de l’édifice. Enfin, lors de l’entrée de François 1er dans la ville de Montbrison le 25 avril 1536, marquant la réunification du Forez à la couronne, la collégiale est au cœur des célébrations et festivités. La collégiale Notre-Dame d’Espérance de Montbrison est un exemple du lien affectif fort que le prince entretient avec sa collégiale, en tant que lieu de pouvoir et de dévotion. La collégiale incarne progressivement une « personne morale », jouant un rôle important dans la légitimation du pouvoir comtal en Forez.