Les parures en cornaline du Caucase du Sud, aux âges du Bronze et du Fer : étude comparée de collections muséales

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Cet article présente l’étude de collections constituées à la fin du xixe siècle et au xxe siècle dans le Caucase du Sud. Il s’agit de la première étude comparée des parures en cornaline de cette région. La méthodologie employée combine une classification typologique avec des observations technologiques et tracéologiques qui visent à documenter la chaîne opératoire. Une comparaison avec les parures en cornaline provenant d’autres aires culturelles cherche à déterminer de possibles sources d’approvisionnement. Il résulte que la perception de la cornaline est différente selon ces régions. Au Caucase du Sud, l’apparence rouge prime, parfois au détriment de la nature minérale de la pierre, contrairement à d’autres régions où c’est la nature même de la cornaline qui reste essentielle. Une évolution dans l’emploi de ce matériau est perceptible aussi entre l’âge du Bronze et l’âge du Fer. Au Caucase du Sud, la part de la cornaline dans les parures décroît. Ces données informent sur un maintien des traditions technologiques dans la production des perles en pierre alors que l’on constate une évolution de l’usage de la cornaline.

This article presents the study of collections composed at the end of the 19th and in the 20th centuries in the Southern Caucasus. It is the first comparative study of the carnelian jewelry sets of this region. Its methodology combines typological classification with the technological observations and use-wear analysis in order to document the stages of production. In comparing these collections with carnelian jewelry sets from other cultural areas, we seek to determine possible sources of supply. As a result, we find that the perception of carnelian differs according to region. In the Southern Caucasus, red tones are most important, sometimes to the detriment of the mineral nature of the stone. This is in contrast to other regions in which it is the very nature of carnelian that remains vital. Also, we can see an evolution in the use of this material between the Bronze and Iron ages. In the Southern Caucasus, the use of carnelian diminishes. This data informs us about the maintenance of technological traditions in the production of stone beads, while we observe an evolution in the use of carnelian.