Les enjeux économiques et les coûts de la pollution de l’air

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La qualité de l’air ne cesse de s’améliorer à Paris, pourtant, en 2018, l’agglomération parisienne a connu six épisodes, étalés parfois sur plusieurs jours, de dépassement des seuils autorisés de pollution. Cette apparente contradiction s’explique par un niveau d’exigence croissant, car on connaît de mieux en mieux les émissions et concentrations des différents types de polluants ainsi que leurs impacts sur la santé.Les données physiques de morbidité et de mortalité liées à la pollution de l’air sont ensuite transformées en données monétaires afin d’en établir les coûts. Il est sur cette base possible de suivre les recommandations des économistes afin d’internaliser les coûts externes, ceux qui ne sont pas pris en compte spontanément par les acteurs économiques. Cette internalisation prend plusieurs formes. La plus courante est celle de la réglementation, avec par exemple les zones à faibles émissions (ZFE). La plus efficace est pourtant celle de la tarification qui, du fait même de son efficacité, se heurte à de multiples oppositions.

The economic stakes and the costs air pollutionAlthough air quality has improved continually in Paris, the urban agglomeration experienced in 2018 six episodes (lasting several days) of pollution above authorized thresholds. This apparent contradiction can be set down to the rising level of requirements, since we now know more about the emissions and concentrations of various types of pollutants and their effects on health. Physical data on morbidity and mortality related to air pollution are being turned into monetary data for calculating costs, thus providing a basis for following economists’ recommendations about internalizing external costs (which economic agents do not spontaneously take into account). This internalization occurs in several ways. The most current is via regulations (for example, low-emission zones). However the most effective is pricing which, owing to its effectiveness, spurs several forms of opposition.