Behind the Iron Curtain: Sylvia Plath and Hungary during the Cold War

Résumé En Fr

This article looks at the under-researched topic broadly defined as Sylvia Plath’s relationship with Europe and European culture. Plath often highlighted that her European heritage was just as important to her as her American nationality. By focusing on Europe, I aim to shift the focus from Plath’s embeddedness in American culture and demonstrate that Plath was a multicultural and multifaceted writer and citizen. My research focuses on Plath’s relationship to one specific country, namely Hungary. While this at first may seem an odd choice, Sylvia Plath is tied in many ways to Hungary: she was courting with a Hungarian man and wrote about the 1956 Freedom Revolution against Russia. From her maternal side, she was also close geographically to Hungary, as her grandmother was from Austria. My essay reflects on the many ways Plath engaged with Hungary’s culture and politics as part of her broader interest in European culture and literature. On the other hand, while Plath experienced the Cold War context in the West, Hungary was part of the Iron Curtain of the East. There are parallels and opposition between Plath’s perception of the early stages of the Cold War and Hungary’s history. Plath’s novel The Bell Jar (1963) famously starts with the electrocution of the Rosenbergs; in Hungary, public places were named after the victims of the Cold War. I contextualise Plath’s knowledge and engagement with Hungary, which contributes to an inclusive reading of her writings, biography, and experiences of the early Cold War.

Cet article examine un sujet peu étudié, défini au sens large comme la relation de Sylvia Plath avec l’Europe et la culture européenne. Plath a souvent souligné que son héritage européen était tout aussi important pour elle que sa nationalité américaine. En me concentrant sur l’Europe, mon objectif est de détourner l’attention de l’ancrage de Plath dans la culture américaine et de démontrer que Plath était une écrivaine et une citoyenne multiculturelle et aux multiples facettes. Mes recherches portent sur la relation de Plath avec un pays spécifique, à savoir la Hongrie. Bien que cela puisse sembler un choix étrange à première vue, Sylvia Plath est liée à bien des égards à la Hongrie: elle fréquentait un hongrois, et a écrit sur la Révolution de la liberté de 1956 contre la Russie. Du côté maternel, elle était également proche géographiquement de la Hongrie, puisque sa grand-mère était autrichienne. Mon essai reflète les nombreuses façons dont Plath s’est engagée dans la culture et la politique hongroises dans le cadre de son intérêt plus large pour la culture et la littérature européenne D’un autre côté, alors que Plath connaissait le contexte de guerre froide à l’Ouest, la Hongrie faisait partie du rideau de fer à l’Est. Il existe des parallèles et des oppositions entre la perception de Plath des premiers stades de la guerre froide et l’histoire de la Hongrie. Le roman de Plath, The Bell Jar (1963), commence par l’électrocution des Rosenberg ; en Hongrie, les lieux publics portent le nom des victimes de la guerre froide. Je contextualise les connaissances et l’engagement de Plath avec la Hongrie, ce qui contribue à une lecture inclusive de ses écrits, de sa biographie et de ses expériences du début de la guerre froide.