Pratiques et théorie des prologues emboîtés chez David

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Vers la fin, probablement, du vie siècle de notre ère, David a composé un Commentaire à l’Isagoge de Porphyre comprenant un proème substantiel, lui-même précédé de très longs Prolégomènes à la philosophie (soixante-dix-neuf pages dans les CAG). Contrairement aux leçons préliminaires d’Ammonius qui précédaient le Commentaire de celui-ci à l’Isagoge, les Prolégomènes de David semblent former un tout autonome, sans relation évidente avec le Commentaire qui suit. Cet article a pour but de montrer que David a pourtant tissé des liens solides entre son exégèse de l’Isagoge et les Prolégomènes à la philosophie. Ces liens, principalement noués dans le proème du Commentaire, sont de nature diverse. La première partie de l’article montre ainsi que les Prolégomènes préfigurent le Commentaire sous l’aspect de plusieurs concepts : la philosophie comme connaissance de l’universel ; l’homonymie ; les cinq « voix » ; la notion de « pur concept ». Tandis que la deuxième partie montre que certains principes structurels et méthodologiques du Commentaire à l’Isagoge, en particulier les « méthodes dialectiques », refluent sur la forme des Prolégomènes. En étudiant ces liens – conceptuels, d’abord, méthodologiques, ensuite –, l’article apporte des éléments d’interprétation originaux sur les Prolégomènes de David, en soulignant le profit qu’on tire à les lire à la lumière du Commentaire qui suivra. Comme on le voit dans une troisième partie, on peut extraire de ces textes une véritable « théorie du prologue », qui autorise David à « découper » dans l’Isagoge un proème sur lequel il projette les fonctions rhétoriques du prologue élaborées dans son propre Commentaire. Par un phénomène de « prologues emboîtés », les Prolégomènes constituent donc bien un préalable au proème du Commentaire, d’abord, puis au Commentaire à l’Isagoge et, enfin, au texte de Porphyre lui-même, lequel est comme une source irriguant, au moyen de concepts et de méthodes, l’exégèse de David.

Towards the end of, probably, the sixth century CE, David composed a Commentary on Porphyry’s Isagoge comprising a substantial proem and preceded by some very long Prolegomena to Philosophy (79 pages in the CAG). Unlike the preliminary lessons of Ammonius that preceded his Commentary on the Isagoge, David’s Prolegomena seems to form an autonomous whole, with no obvious relation to the Commentary that follows. This paper aims to show that David nevertheless forged strong links between his exegesis of the Isagoge and the Prolegomena to Philosophy. These links, which are mainly made in the proem of the Commentary, are of various kinds. The first part of the paper shows that the Prolegomena prefigure the Commentary under the aspect of several concepts: philosophy as knowledge of the universal; homonymy; the five ‘‘voices’’; the notion of ‘‘pure concept’’. While the second part shows that certain structural and methodological principles of the Commentary on the Isagoge, in particular the ‘‘dialectical methods’’, flow back into the form of the Prolegomena. By investigating these links - conceptual, first, and methodological, second - the paper provides original interpretative insights into David’s Prolegomena, emphasizing the benefit of reading it in light of the Commentary that follows. As we see in the third part, we can extract from these texts of David a real ‘‘prologue theory’’, which allows him to delimit in the Isagoge a proem on which he projects the rhetorical functions of the prologue that he elaborates in his own Commentary. By a phenomenon of ‘‘nested prologues’’, the Prolegomena thus constitute a preliminary to the proem of the Commentary, first, then to the Commentary on the Isagoge and, finally, to the text of Porphyry itself, which is like a source irrigating, by means of concepts and methods, the exegesis of David.