Le « RER » en Suisse, entre accompagnateur de métropolisation et incubateur de métropoles

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En matière de hiérarchie urbaine, la Suisse pourrait au mieux posséder trois métropoles – Genève, Bâle, Zurich – voire une seule : Zurich. Mais à observer les évolutions récentes du système ferroviaire helvétique, la notion de métropolisation s’avère beaucoup plus complexe, à l’échelle régionale comme à celle de la Confédération. La Suisse propose depuis quelques années une diffusion de la nomenclature « RER » ou « S-Bahn » à l’échelle de la plupart des réseaux régionaux, ce qui interroge la notion même de Réseau Express Régional. Ce sigle apparaît en Suisse avec le détournement genevois du sigle parisien éponyme : « Rhône Express Régional ». Zurich est cependant la première métropole à pouvoir légitimement revendiquer un réseau de type RER en 1991, dont la nomenclature circulatoire est le « S ». La diffusion de cette nomenclature à la grande majorité des cantons suisses révèle un concept fondé sur l’identification de réseaux diamétraux à cohérence propre qui visent àaccompagner un fonctionnement métropolitain local quotidien. Si la notion de S-Bahn semble historiquement liée à la recherche de solution dans le domaine des déplacements à l’échelle d’une métropole, la diffusion de cette nomenclature réticulaire semble plus témoigner d’un désir de marquage de la validité politique du Canton (acteur et périmètre) dans la planification territoriale. La dimension politique est ainsi tout aussi prégnante que la volonté de modernisation des anciens services régionaux.