Compte-rendu de l’ouvrage: HOWARD, Lise Morjé, UN Peacekeeping in Civil Wars, Cambridge, Cambridge University Press, 2008.

Résumé Fr

L'originalité de l'ouvrage de Lise M. Howard réside dans son argument phare : plus que dans l'élaboration de modes d'action bien codifiés par le haut (le Conseil de sécurité et la bureaucratie onusienne à New York), une clef essentielle du succès des opérations de paix de l'ONU résiderait, après analyse, dans la capacité d'apprentissage et d'adaptation laissée aux responsables militaires et civils sur le terrain dans les relations qu'ils entretiennent avec les acteurs locaux, ce que Howard appelle « l'apprentissage organisationnel de premier niveau ». Négligé dans la littérature (il apparaît néanmoins en filigrane de l'ouvrage de Béatrice Pouligny, paru en 2004), ce facteur renforce selon elle les deux autres séries de facteurs, plus banals, accroissant les chances de succès de ces opérations de paix : d'une part les spécificités du déroulement du conflit, et en particulier l'existence d'une volonté des belligérants de cesser les combats, et d'autre part l'existence d'une volonté politique de mettre fin au conflit de la part des membres du Conseil de sécurité. Fondé sur une méthode comparative systématique, visant à échapper en partie à la simple restitution chronologique du cours des opérations, le travail entend ainsi comprendre les succès, et non les échecs, finalement bien plus probables dans ce domaine d'action encore très expérimental. Et c'est avec discernement et méthode que l'auteure a manipulé une somme de données et d'observations, récoltées dans la littérature mais aussi grâce à de nombreux entretiens avec des acteurs du domaine. Sur les dix opérations étudiées, six sont considérées comme des succès (Namibie, Salvador, Cambodge, Mozambique, Slavonie orientale, Timor oriental), quatre comme des échecs (Somalie, Rwanda, Angola et Bosnie). Ces opérations ont été réussies-c'est-à-dire qu'elles ont mis en oeuvre leurs mandats avec succès-, conclut Howard, lorsque les responsables de terrain ont pu réunir l'information pertinente provenant de différents services et partenaires engagés sur le terrain, l'analyser, évaluer adéquatement les motivations des belligérants, coordonner les actions de ces différents services et partenaires, gérer avec souplesse les crises rencontrées par l'ONU sur le terrain en infléchissant le cours des opérations en fonction de l'analyse des problèmes rencontrés, et finalement changer dans un sens voulu les objectifs poursuivis par les belligérants.