1 mars 2013
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Jean Guillemain, « L’invention de la numismatique : des arts décoratifs aux sciences auxiliaires de l’histoire », HAL-SHS : histoire, ID : 10.4000/anabases.4116
Le médaillon avec tête de profil apparaît en Italie au milieu du XVe siècle, d’abord dans les représentations d’architectures imaginaires puis dans la sculpture monumentale. Ce motif s’exporte en Europe au début du siècle suivant et connaît sa plus grande expansion au moment où fleurissent les recueils de portraits d’hommes illustres tirés des monnaies et médailles (vers 1520-1560). Après les artistes et les décorateurs, les antiquaires s’intéressent aux revers monétaires, dont ils découvrent le sens grâce aux sources littéraires. Dans le domaine de l’histoire du livre, l’évolution de la page de titre reflète les changements de la mode, depuis les titres à encadrement avec médaillons sur les pilastres et les écoinçons, jusqu’aux marques d’imprimeurs qui se fondent sur l’iconographie des revers, considérée alors comme de nature emblématique.