2 juin 2022
Gilles Hebben, « La Levant Company, un pont entre l'Angleterre et l'Empire ottoman », HAL-SHS : histoire, ID : 10670/1.zk2i9f
Le souvenir de la East India Company, compagnie commerciale à charte phare de l’Empire Britannique a occulté sa sœur aînée, la Levant Company. Néanmoins, cette dernière est l’une des pionnières dans l’établissement de la législation commerciale moderne au sein du Royaume d’Angleterre. Pour démontrer ce point, il convient de revenir à l’origine de la structure mercantile. Fondée par une charte de 1592 de la reine Elizabeth Ire, la Levant Company dispose d’un monopole commercial sur toute la méditerranée orientale, même si elle est surtout implantée au Levant, en Anatolie et en Morée. Afin de gérer ce commerce lointain, la compagnie reçoit une capacité à s’auto-réguler, et à contrôler ses propres membres. De plus, elle dispose d'une compétence diplomatique. La Levant Company sert de lien diplomatique et commercial entre l’Empire ottoman et l’Angleterre. Ce qui donnera à la compagnie une résonance à la fois importante auprès du monarque anglais, mais également, une certaine liberté dans la gestion des affaires en Orient. La diplomatie anglaise dans la région dépendra en partie de son bon vouloir, car c’est à elle d’en payer les frais (le salaire et les dépenses de l’ambassadeur, le salaire et les dépenses des consuls).