Premier tsar de Russie, Ivan le Terrible (1530-1584) est le personnage noir par excellence, et pourtant bien aimé, de l’histoire russe. Marié sept fois, infanticide, tyrannique et paranoïaque, il incarne néanmoins la figure paternelle du souverain, proche du peuple, imposant le respect aux ennemis d...

Thomas More

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Bernard Cottret (2012)

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Après avoir été le biographe de Calvin, Henry VIII, Cromwell, Elisabeth 1er d’Angleterre et Karl Marx, Bernard Cottret nous dresse le passionnant portrait du grand humaniste Thomas More. Juriste, avocat, historien, philosophe, théologien, grand ami d’Erasme, érudit, philanthrope, et surtout grand Ho...

Pierre le Grand

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Francine-Dominique Liechtenhan (2015)

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De l’interdiction du port de la barbe à la fondation de Saint-Pétersbourg, de la mise au pas de l’Église orthodoxe à la réforme de l’administration, du renouvellement des élites traditionnelles au recrutement massif de têtes pensantes et de travailleurs manuels d’origine étrangère, des trois voyages...

Napoléon, chef de guerre

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Jean Tulard (2012)

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Ce sont les victoires d’Italie et d’Égypte qui ont porté le général Bonaparte au pouvoir et c’est une défaite en Belgique qui l’en a chassé définitivement. Autant dire que le génie politique est chez lui inséparable du génie militaire. Celui-ci fascine le monde depuis deux siècles et a inspiré d’inn...

Louis XIV

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Thierry Sarmant (2014)

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Dans la mémoire collective, Louis XIV est une figure convenue, figée dans la pose majestueuse qu’adopte le célèbre portrait peint par Hyacinthe Rigaud. On oublie que Louis n’est pas resté identique pendant sept décennies, qu’il y a peu de choses en commun entre l’adolescent de la Fronde, le monarque...

Louvois

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Jean-Philippe Cénat (2015)

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Ministre de Louis XIV, grand rival de Colbert, Louvois (1641-1691) est l’homme de confiance et le collaborateur le plus intime du Roi-Soleil. Son caractère brutal et autoritaire, son implication dans certains épisodes peu glorieux du Grand Siècle – l’affaire des Poisons, la révocation de l’Édit de N...

Winston Churchill

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François Kersaudy (2015)

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« Nous sommes tous des vers », avait modestement confié le jeune Winston à une amie, « mais je crois que moi, je suis un ver luisant ! » Le mot n’est pas trop fort : Alexandre Dumas aurait pu inventer un personnage de ce genre, mais dans le cas de Winston Leonard Spencer-Churchill, la stricte réalit...

Prosper Mérimée

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Pierre Pellissier (2009)

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"Je n’aime de l’histoire que les anecdotes ", déclarait Prosper Mérimée (1803-1870). À découvrir la vie de cet autre enfant du siècle, il semble pourtant malaisé de séparer la première des secondes. La myriade d’aventures du père de Carmen, qui inspira le célèbre opéra du même nom, le lie intimement...

Foch, chef de guerre

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Elizabeth Greenhalgh (2013)

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Dans Les Grands Contemporains (1937), Winston Churchill écrivait au sujet du maréchal Foch : « Avec le recul, je crois que l’on comprendra mieux combien sa valeur spirituelle et la sagacité pénétrante de son jugement étaient de l’ordre le plus élevé. » Élevé à la dignité de maréchal de France en aoû...

Laval

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Fred Kupferman (2015)

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Paris, octobre 1945. Cravate blanche, légende noire, Pierre Laval est condamné à mort par la Haute Cour de Justice. Il est devenu l’homme le plus détesté de France. Il incarne ce que la politique de collaboration a pu faire de pire : la déportation des Juifs, le service du travail obligatoire, les e...

Fouché

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Emmanuel de Waresquiel (2014)

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« Fouché, bien sûr, ne m’était pas un inconnu. Fouché de Nantes, le bourgeois impécunieux, le petit professeur en soutane des collèges de l’Oratoire, Fouché le conventionnel, le tueur de roi, le proconsul de Nevers et de Moulins, le mitrailleur de Lyon, le tombeur de Robespierre et le cauchemar de N...