La philosophie de Jaucourt dans l’"Encyclopédie"

Abstract Fr

Le chevalier de Jaucourt, qui fut longtemps considéré comme un simple compilateur, le Maître Jacques de l'"Encyclopédie", se révèle au lecteur scrupuleux comme l'un des meneurs de l'entreprise, celui qui a réussi le mieux, par la profusion et la hardiesse des articles qu'il a rédigés, à donner son ton subversif au dictionnaire. Dans des milliers d'articles au titre inoffensif, car il lui fallait dépister la vigilance des censeurs, Jaucourt a semé des critiques audacieuses de l'Eglise et de la monarchie. En effet, ce physicien huguenot a stigmatisé, sous la rubrique de « superstition », tous les dogmes et cérémonies catholiques (et protestants) qui ne s'accordaient pas avec le culte primitif ou les édits de « la raison ». Dans sa contribution au "Dictionnaire encyclopédique", Jaucourt s'est fait l'ennemi acharné du fanatisme et de la persécution. Apôtre de la tolérance, il concourut de façon considérable et manifeste à faire de l'"Encyclopédie" un instrument pour « changer la manière commune de penser ». La qualité de l'œuvre de Jaucourt, aussi bien que sa ténacité et son courage doivent le placer en tête de file du grand mouvement « philosophique » du Siècle des lumières.