Fécondité et alphabétisation au Saguenay et au Québec (XIXe-XXe siècles)

Résumé En Fr

This paper draws on a data set of 6 623 "completed" reconstituted families relating to the Saguenay (Québec) population. It aims primarily at measuring the impact of literacy on fertility through the analysis of 16 cohorts of individuals married between 1840 and 1940. The findings clearly establish the need to study separately the pre-transitional period (I) and the transition period as such (II). In period I, the most literate couples are more fertile than the less literate. While the latter introduce the first contraceptive behaviors, the former are those who generalize them among the population (period II). Thus, literacy seems to impact in opposite ways, wether period I or period II is considered. The Saguenay population also singles itself out through the fairly late occurrence of the fertility transition (in 1946-1955 among farmers, in 1931-1935 among others). Finally, it is worth mentioning that literacy is measured through a new index (PPM) which takes into account almost ail of the information on signature contained in a reconstituted family file, rather than being restricted to the marriage certificate. Varying between 0 and 100, the new index mirrors the various levels of literacy. It only measures the maies literacy, however.

Cet article s'appuie sur l'exploitation de 6 623 fiches de familles dites complètes ayant trait à la population du Saguenay (Québec). Son principal objectif est de mesurer l'influence de l'alphabétisation sur la fécondité à partir de l'observation de 16 promotions de conjoints mariés entre 1840 et 1940. Les résultats montrent la nécessité d'étudier séparément la phase pré-transitionnelle (I) et celle de la transition proprement dite (II). En phase I, les couples les plus alphabétisés ont une fécondité plus élevée que les moins alphabétisés. Par ailleurs, ce sont ces derniers qui introduisent les comportements contraceptifs mais ce sont les plus alphabétisés qui en diffusent ou en généralisent la pratique (phase II). L'alphabétisation paraît donc exercer une influence opposée selon qu'on est en phase I ou en phase II. La population saguenayenne semble par ailleurs se signaler par le caractère tardif de la transition de la fécondité (1946-1955 chez les cultivateurs, 1931-1935 chez les autres). Notons enfin que l'alphabétisation est ici mesurée à l'aide d'un nouvel indice (PMP) qui prend en compte la quasi-totalité des informations sur les signatures contenues dans une fiche de famille, au lieu de se limiter à l'acte de mariage. Variant de 0 à 100, l'indice permet de refléter différents niveaux d'alphabétisation. Toutefois, il ne mesure que l'alphabétisation masculine.