Différences entre ville et campagne et évolution de la mortalité en Allemagne pendant l'industrialisation

Résumé En Fr

Traditionally cities and towns in historical Europe were perceived as being particularly unhealthy. Terms like 'le handicap urbain' or 'urban penalty' have been introduced in order to emphasize the high death rates in the fast-growing industrial towns of nine- teenth century Europe, which significantly exceeded the average rates for rural areas or the whole country. A rising population density was idéal for the transmission of the prevailing infectious diseases. This paper assesses urban and rural mortality change in Imperial Germany, when the country was going through a process of accelerated industrialization and urbanization. It provides an analysis of changes in age-, sex- and disease- specific mortality in urban and rural Prussia. In gênerai, urban mortality in Germany reached its peak after the middle of the century, thereafter urban mortality improved substantially in relative as well as in absolute terms, the gap between urban and rural mortality narrowed and finally disappeared entirely. The largest cities registered the strongest decline in mortality. Obviously they had the potential to overcome the threats of disease or death, and became forerunners of improved health conditions in modem industrialized societies. An analysis of the mechanisms of mortality change in an urban environment during industrialization in the late nineteenth and early twentieth centuries can therefore serve as a paradigm for conditions in highly urbanized industrial societies.

C'est une idée traditionnelle qu'autrefois en Europe, les grandes villes et les villes moyennes étaient particulièrement insalubres. On a forgé des expressions telles que "le handicap urbain" ou "urban penalty" pour mettre en relief les taux de mortalité qui étaient élevés dans les villes industrielles en expansion rapide de l'Europe du XIXe siècle. L'augmentation de la population offrait des conditions idéales pour la transmission des maladies infectieuses les plus courantes. Cette étude évalue l'évolution de la mortalité rurale et urbaine dans l'empire allemand qui connaissait à l'époque un processus d'industrialisation et d'urbanisation accélérées. Elle présente une analyse de l'évolution de la mortalité selon les classes d'âge, les sexes et les maladies dans les communes urbaines et rurales en Prusse. En général, la mortalité urbaine en Allemagne a atteint son degré le plus élevé après le milieu du siècle pour s'améliorer par la suite substantiellement en valeurs relatives et absolues ; l'écart entre la mortalité urbaine et la mortalité rurale s'est resserré pour finir par disparaître complètement. Les plus grandes villes enregistraient la plus forte baisse de mortalité. Elles avaient manifestement les moyens de surmonter les menaces des maladies ou de la mort et devinrent les précurseurs en matière d'amélioration des conditions sanitaires dans les sociétés industrialisées modernes. C'est pourquoi, une analyse des mécanismes de l'évolution de la mortalité dans le milieu urbain lors de l'industrialisation à la fin du XIXe siècle et au début du XXe peut servir d'exemple des conditions propres aux sociétés industrielles hautement urbanisées.