Normes douanières et réglementation des échanges. Trois questions simples sur le tarif de Zaraï (Numidie)

Résumé En Fr

Epigraphic text known as the «Tarif de Zaraï » (Numidia, now Algeria) is an important document because it is one of the very few documents of this kind preserved from the Roman world. It concerns four aspects : customs regulations and procedures, relationship between the army and portorium, local markets, shopping tours large and small scale, in the context of the proximity of the African border. One focuses on the first aspect, paradoxically the least studied. Three questions arise. The first is that of the precise nature of the document ; it leads to a detailed analysis of the structure of the text and to review some problems of reading and interpretation, including that of the lex portus max(i) m(a or -i) mentioned in the text, which we think it is the main settlement of the Roman Africa’s customs. The second issue is that of the author, that is to say the issuing authority, issue lends itself to question the perceived portus at Zaraï. Examines the various possibilities mentioned in the historiography to estimate ultimately quattuor publica Africae had to be a part of the imperial customs, historians now agree to be interpreted as a set of four tax revenues, led by an equestrian procurator. The third question concerns the reason for writing and engraving text explicitly motivated by the departure of the cohort stationed at Zaraï. Again, several assumptions are considered before moving towards an explanation in relation to the modification of the local situation, fiscal and trade caused by this departure.

Le texte épigraphique connu sous le nom de «Tarif de Zaraï » (Numidie, aujourd’hui Algérie) constitue un document important car c’est un des très rares tarifs douaniers conservés du monde romain. Il intéresse quatre aspects : la réglementation et la procédure douanières, les relations entre le portorium et l’armée, les marchés locaux, les circuits commerciaux à grande et petite échelle, dans le contexte de la proximité de la frontière africaine. On s’intéressera ici surtout au premier aspect, paradoxalement le moins étudié. Trois questions se posent. La première est celle de la nature précise du document ; elle conduit à une analyse détaillée de la structure du texte et à l’examen de quelques problèmes de lecture et d’interprétation, notamment celui de la lex portus max(i) m(a ou -i) mentionnée par le texte, et dont nous pensons qu’il s’agit du règlement principal de la douane d’Afrique. La deuxième question est celle de l’auteur, c’est-à-dire de l’autorité émettrice, question qui conduit elle-même à s’interroger sur le portus perçu à Zaraï. On examine les différentes hypothèses évoquées dans l’historiographie pour estimer au bout du compte qu’il devait s’agir d’une douane impériale faisant partie des quattuor publica Africae, que les historiens s’accordent aujourd’hui à interpréter comme un ensemble de quatre revenus fiscaux, dirigé par un procurateur équestre. Enfin, la troisième question concerne la raison de la rédaction et de la gravure du texte, explicitement motivée par le départ de la cohorte qui stationnait à Zaraï. Là encore, plusieurs hypothèses sont envisagées avant de s’orienter vers une explication en rapport avec la modification de la situation locale, commerciale et fiscale, provoquée par ce départ.