2012
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Susan Erickson, « Ways of Facing the Dead in Ancient China », Arts Asiatiques, ID : 10.3406/arasi.2012.1771
Cet article porte sur des objets en matière précieuse qui couvraient la tête ou le visage de défunts dans des tombes des Han occidentaux et du début des Han orientaux. Les masques de l’époque des Zhou occidentaux fabriqués à partir de pièces de jade, et découverts au Shanxi et au Shaanxi, et les masques de l’époque des Zhou orientaux provenant du Henan, du Hubei et du Jiangsu sont considérés comme les prototypes des couvre-visages des Han occidentaux exhumés des tombes de Xuzhou au Jiangsu. Les couvre-visages Han, faits aussi avec des pièces en jade, tendent à recouvrir complètement le visage du défunt et peuvent être mis en relation avec les linceuls de jade qui habillaient les cadavres de princes Han. Un autre type de couvre-visage, mianzhao, constitué d’une boîte en bois ouverte sur un côté et souvent décorée de laque et d’autres matières, est apparenté aux masques de jade car il est aussi placé au-dessus du visage. Les mianzhao ont été exhumés seulement de tombes du Jiangsu et de l’Anhui, mais la forme et le décor de la boîte permettent de les identifier à un objet mentionné dans le Hanshu sous le nom de wenming, qui fut offert par Xuandi à Huo Guang (mort en 68 av. J.-C.). Le couvre-visage en jade comme la boîte en bois mianzhao attirent l’attention sur le visage du défunt, mais le plus probable est qu’ils étaient destinés à protéger le visage tout en créant une séparation entre le mort et les vivants.