Kroncong Revisited: New Evidence from Old Sources

Résumé En Fr

This article looks at kroncong, the most prominent type of popular music in Indonesia in the first half of the 20th century. Though much of its history is elusive, some elements of kroncong apparently derive from Portuguese music of the 16th and 17th centuries. Earlier studies of kroncong have tended to jump straight from the 17th century to the 1960s, passing over the period of its greatest commercial success. This article concentrates on previously unexplored sources (78-rpm recordings and the secondary evidence from newspapers and popular literature) to identify significant changes in kroncong in the period 1900-1942. The article focuses on musical and textual features (tempo, melodic variation, verse-form) and, in a coda, considers their correlation with kroncong’s social standing and its success as a commodity in the recording industry.

Le kroncong «revisité » : des preuves nouvelles à partir de sources anciennes Cet article porte sur le kroncong, genre musical urbain majeur de l’Indonésie de la première moitié du XXe siècle. Bien que l’histoire de ce genre soit mal connue, quelques traits du kroncong semblent trouver leur origine dans la musique portugaise des XVIe et XVIIe siècles. Les études antérieures sur le kroncong ont eu tendance à passer directement du XVIIe aux années 1960, omettant ainsi sa grande période de succès commercial. L’examen de sources jusque-là négligées (disques 78 tours, journaux et littérature populaire) permet ici d’identifier les transformations significatives du kroncong durant la période 1900-1942. L’accent est porté sur les caractéristiques musicales et textuelles – tempo, variation mélodique, forme poétique – et, en coda, cet article établit leurs corrélations avec le statut social du kroncong et son succès en tant que produit de l’industrie phonographique.