Le christianisme à Bali : visées missionnaires, objections orientalistes et appropriation balinaise

Résumé En Fr

Christianity in Bali : Missionary Ambitions, Orientalist Objections, and Balinese Appropriation In view of the modest numbers of Balinese Christians, one could assume that Christianity had only a minor influence on the contemporary evolution of the Balinese society. But the fact is that the intrusion of Christianity in the wake of the colonization of their island prompted the Balinese people to question their religious identity. The confrontation with Christian missionaries challenged the Balinese to explicitly define their religion, in order to resist their proselytism. Thus, in response to the missionaries’ criticisms, Balinese intellectuals educated in colonial schools attempted to restrain the ritualistic leanings of their co-religionists, while stressing the theological significance as well as the ethical implications of their religion. By compelling the Balinese people to differentiate among their customary obligations that which belongs to “ religion” from that which pertains to “ tradition”, the presence of Christians in their villages was instrumental in construing the very category “ religion” in Bali. After having briefly recounted the history of the Christianization of Bali, this article investigates the controversy that opposed orientalists and missionaries during the colonial era and goes on to probe into the problems entailed by the Balinese appropriation of Christianity.

Au vu du faible nombre de chrétiens à Bali, on pourrait penser que le christianisme n’a eu qu’une incidence marginale sur l’évolution contemporaine de la société balinaise. En réalité, il n’en est rien, car l’irruption du christianisme dans le sillage de la colonisation de leur île a poussé les Balinais à s’interroger sur leur identité religieuse. La venue de missionnaires chrétiens a mis les Balinais au défi de formuler explicitement ce qu’il en est de leur religion, afin qu’elle soit en mesure de résister à leur prosélytisme. C’est ainsi qu’en butte aux critiques des missionnaires, des intellectuels balinais éduqués dans les écoles coloniales ont entrepris d’endiguer la propension ritualiste de leurs coreligionnaires, tout en mettant l’accent sur la signification théologique et sur les implications éthiques de leur religion. En incitant les Balinais à différencier au sein de leurs obligations communautaires ce qui appartient réellement à la «religion » de ce qui relève seulement de la «tradition » , la présence de chrétiens dans leurs villages a contribué à élaborer la catégorie même de «religion » à Bali. Après avoir brièvement retracé l’histoire de l’implantation du christianisme à Bali, l’article expose la polémique qui opposa missionnaires et orientalistes à l’époque coloniale, pour en venir ensuite aux problèmes soulevés par l’appropriation du christianisme par les Balinais.