Cycles of Queenship on Timor: A Response to Douglas Kammen

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2013

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Hans Hägerdal, « Cycles of Queenship on Timor: A Response to Douglas Kammen », Archipel, ID : 10.3406/arch.2013.4394


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Résumé En Fr

The present article is a rejoinder to Douglas Kammen recent study “ Queens of Timor” (Archipel 84, 2012). Studying the numerous small polities (“ kingdoms”) of Portuguese Timor, Kammen found a remarkable upsurge of female rulers in the nineteenth century, explained through the interplay between house, kingdom and colonial administration. However, the occurrence of female rule before 1800 is not as rare as suggested by Kammen. On the contrary, the available contemporary (Dutch and Portuguese) archival sources reveal a cyclical pattern of reigning queens. While almost no women in power are attested for the eighteenth century, there are at least eleven such cases on Timor and the adjacent islands in the period 1640-1700, that is, from the time when detailed documentation on Timor starts. Some of these queens owed their position to inheritance while others were widow-rulers. On average they appear personally active to a higher degree than the nineteenth century counterparts. The article discusses Timorese queenship in relation to the upsurge of female rule found in Aceh, Patani, and so on, in the same period. Like in these areas, the discontinuation of female rule on Timor after 1700 might be connected to external forces, in this case the new networks forged by European authorities.

Cycles de royauté féminine à Timor : une réponse à Douglas Kammen. Le présent article se veut une réplique à l’étude récente de Douglas Kammen “ Queens of Timor” (Archipel 84, 2012). Étudiant les nombreuses petites entités politiques («royaumes » ) du Timor portugais, Kammen y relève la remarquable multiplication de dirigeantes féminines au cours du XIXe siècle, phénomène expliqué par l’interaction entre maison, royaume et administration coloniale. Cependant, l’existence du pouvoir féminin avant 1800 n’est pas aussi rare que le suggère Kammen. Au contraire, les sources archivistiques contemporaines (néerlandaises et portugaises) révèlent un modèle cyclique de reines au pouvoir. Alors que pratiquement aucune dirigeante n’est attestée au cours du XVIIIe siècle, il existe au moins onze de ces cas à Timor et dans les îles environnantes durant la période 1640-1700, c’est-à-dire dès le moment où l’on dispose d’une documentation détaillée sur Timor. Certaines acquirent leur position par héritage, d’autres par leur statut de veuve d’ancien dirigeant. Cet article discute la question de la royauté timoraise en relation avec la montée contemporaine du pouvoir féminin à Aceh, Patani, et ailleurs. Comme dans ces régions, la disparition provisoire du pouvoir féminin à Timor après 1700 pourrait être liée à des forces externes, dans ce cas les nouveaux réseaux mis en place par les autorités européennes.

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