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2010
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Michelle Schuller, « Les lettres de Lapo Mazzei à Francesco Datini : l'amitié entre le notaire et le grand marchand », Arzanà. Cahiers de littérature médiévale italienne, ID : 10.3406/arzan.2010.978
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Résumé
Les lettres de Lapo Mazzei à Francesco Datini : l'amitié entre le notaire et le grand marchand L'amitié entre le notaire Lapo Mazzei et Francesco Datini, le self made man devenu un richissime homme d'affaires, n'est pas née d'une rencontre de travail, mais de l'impression faite sur le grand marchand par la lecture publique d'une épître du notaire aux Prieurs. S'étant rencontrés peu après, leur amitié a duré jusqu'à la mort de Datini, en 1410. De l'abondante correspondance (allant de 1390 à 1410) qui permet de retracer l'histoire de l'indéfectible amitié entre ces deux hommes, pourtant séparés par leur statut social, leur mode de vie, leur personnalité, il ne reste que les lettres de Lapo Mazzei, conservées par Francesco Datini, lequel classait et rangeait systématiquement tous les documents qui lui parvenaient. Dans ce recueil, qui constitue pour nous, par la force des choses, un long monologue épistolaire, les lettres de Lapo Mazzei sont elles-mêmes un discours presque ininterrompu sur l'amitié, dont il ne cesse de reformuler les conditions. En homme cultivé, il illustre son discours de références et de citations, puisant en premier lieu dans les textes sacrés et les écrits des Pères de l'Église, mais citant aussi Dante, bien sûr, et Pétrarque, ainsi que Cicéron, Tite-Live, Horace, Virgile, Sénèque. On voit alterner deux sortes de lettres : les unes, plutôt courtes, ne concernent que des questions d'ordre pratique ; les autres, beaucoup plus longues, sont nourries de réflexions morales, et constituent souvent de véritables sermons. Lapo, le notaire, prêche littéralement son ami marchand. Sous sa plume, le discours de l'amitié prend donc la forme d'une direction spirituelle, dans laquelle la grande affaire est celle du testament de Francesco Datini. Pressé par son ami, celui-ci finira par léguer la majeure partie de sa fortune à la fondation d'une oeuvre publique de bienfaisance : la Casa e ceppo de poveri di Francesco di Marco, dont le siège abrite aujourd'hui l'Archivio di Stato di Prato et conserve les énormes archives datiniennes.