L'inscription K. 237 de Prāsāt Preaḥ Khsaet. Une caturmūrti insolite ?

Résumé En Fr

During the first centuries A.D., Indian culture spread towards the countries of Southeast Asia, diffusing ideas and some aspects of its social structure. A co-existence of certain elements of Indian and indigenous religion thus appeared over time, which has been labelled syncretism. In order to illustrate this religious phenomenon, we here examine one of the direct testimonies of the period: an inscription in old Khmer and in Sanskrit dating from the 11th century A.D., recording the singular case of a foundation with both Hindu and Buddhist elements. This case has been used to support a strong definition of syncretism as a conscious and assertive union of heterogeneous religious elements. But does co-existence necessarily evince syncretism? Deciphering the meaning of the religious components present in this inscription is necessary for assessing the use of the term syncretism with respect to this inscription, and more broadly, the religions of Southeast Asia.

Au début de notre ère, la culture indienne s'est répandue progressivement en Asie du Sud-Est, distillant ses conceptions et certaines de ses structures sociales. S'est alors manifestée une co-présence des éléments religieux indiens et autochtones souvent désignée du nom de syncrétisme. Afin d'illustrer ce phénomène religieux, nous étudions l'un des témoignages directs que nous possédons pour la période, une inscription en langues sanskrite et khmère du XIe siècle de notre ère qui présente le cas unique d'une fondation regroupant des éléments hindous et bouddhiques. Cette fondation fut considérée par d'aucuns comme la démonstration permettant d'entériner une définition forte du syncrétisme entendu comme réunion consciente et revendiquée d'éléments religieux hétéroclites. Mais la coexistence signifie-t-elle forcément syncrétisme ? À partir des éléments présents dans ce texte – et notamment une catégorie particulière de divinités –, par le déchiffrement de leur sens, nous nous efforçons d'évaluer la pertinence de l'emploi du terme de syncrétisme pour cette inscription et, de façon générale, pour l'Asie du Sud-Est.