Śrī-type Rings and Lampblack as a Medium of Seal Impression: A Note on Sealing Practices in Pre-Islamic Java

Résumé En Fr

This essay analyses several passages in two Old Javanese court poems (kakavin) which further our knowledge of sealing practices in ancient Southeast Asia. Though representing literary imaginaire, the passages reflect two aspects of the sealing culture of pre-Islamic Java. Novel reading of Kakavin Rāmāyaṇa suggests that the term saśrī refers to an impression of a signet-ring on a royal letter; this type of signet-ring can possibly be identified with the well-known Javanese rings with bezels engraved in negative with an emblem reading śrī. A passage in Arjunavivāha suggests that stamping seals with lampblack, a method typically associated with the Malay Islamic sealing culture, was already known in Java in the 11th century CE, if not earlier.

Cet article analyse des passages de deux anciens poèmes de cour javanais (kakavin) qui approfondissent notre connaissance de l’utilisation des sceaux dans l’ancienne Asie du Sud-Est. Bien qu’ils représentent un imaginaire littéraire, ces passages reflètent deux aspects de la culture du sceau dans la Java préislamique. La lecture du kakavin Rāmāyaṇa suggère que le terme saśrī fait référence à une impression de bague-sceau sur une lettre royale ; ce type de bague pourrait être identifié avec les célèbres bagues javanaises dont les chatons sont gravés en négatif avec un emblème qui se lit śrī. Un passage de l’Arjunavivāha suggère que l’impression des sceaux avec du noir de fumée, une méthode typiquement associée à la culture islamique malaise du sceau, était déjà connue à Java au XIe siècle de notre ère, si ce n’est plus tôt.