From Royal Ideology to Religious Polemics: The Evolution of the Śākyan Tutelary Temple in South Asia

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2020

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Mots-clés

devakula ; Buddhist narrative ; devātideva ; Śākyavardhana ; hagiography ; Lalitavistara ; Mūlasarvāstivāda-vinaya ; Northwestern India ; Āndhradeśa ; Kanaganahalli ; Kuṣāṇa and Sātavāhana dynasties récit bouddhique ; devakula ; devātideva ; Śākyavardhana ; hagiographie ; Lalitavistara ; Mūlasarvāstivāda-vinaya ; Inde du Nord-Ouest ; Āndhradeśa ; Kanaganahalli ; dynasties Kuṣāṇa et Sātavāhana


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Yael Shiri, « From Royal Ideology to Religious Polemics: The Evolution of the Śākyan Tutelary Temple in South Asia », Bulletin de l'École française d'Extrême-Orient, ID : 10.3406/befeo.2020.6329


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Résumé En Fr

This article explores the evolution of a story, common to many Buddhist traditions, narrating the Bodhisattva’s presentation as an infant at the Śākyan tutelary temple. Contrary to previous readings of the story, I argue that from its earliest occurrences this story was meant to shape the image of the Bodhisattva and the Śākya clan as an eminent royal lineage. As the article suggests, this image was fashioned in light of the prominent royal dynasties of Middle Period South Asia (ca. 1st–5th c. CE), particularly the Kuṣāṇas and Sātavāhanas. However, as time elapsed and the story evolved, it accumulated additional meanings and motifs which shifted its focus from a tale of royal symbolism to a polemical story of Buddhism’s religious superiority. To illustrate the development of this narrative I analyse both literary sources, with special attention to the Mūlasarvāstivāda-vinaya, which likely contains the earliest extant literary version, and various visual sources found primarily in Āndhradeśa and the site of Kanaganahalli (Karnataka, in the Greater Āndhra region), where the story clearly carried special significance.

Cet article explore l’évolution du récit, commun à de nombreuses traditions bouddhiques, de la présentation du Bodhisattva nouveau-né au temple tutélaire des Śākya. Me démarquant des précédentes lectures de ce récit, je maintiens que, dans ses attestations les plus anciennes, sa fonction première fut de définir le clan familial du Buddha comme une lignée royale prééminente. Cette tradition narrative puise dans le discours royal des dynasties dominant l’Inde durant les premiers siècles de notre ère, celles des Kuṣāṇa et des Sātavāhana en particulier. Au fil de son évolution, ce récit se fit polémique, au travers, notamment, de l’ajout de motifs démontrant la supériorité du bouddhisme sur les autres courants religieux. Pour illustrer ce développement, d’une part, j’analyse les sources littéraires, en portant une attention particulière au Mūlasarvāstivāda-vinaya, où se trouve ce qui est, probablement, la plus ancienne version existante du récit ; d’autre part, je présente les sources visuelles retrouvées principalement en pays āndhra, dans les vallées de la Bhima et de la Krishna, où le récit prit une importance particulière.

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