Les images de félins de la grotte Chauvet

Résumé En Fr

Alongside mammoths and rhinoceroses, felines number among the most frequently depicted animals at Chauvet. There are 75, representing more than 60% of all members of the cat family inventoried in the whole of European Palaeolithic art. They are found throughout the cave but above all in the second section, in particular in the End Chamber which seems to be "dedicated" to this predator. These felines are sometimes stereotyped, sometimes not so, on the whole realistic, and in many cases animated. They are often associated with other animals of the same species. The obvious interaction between certain individuals has allowed at least three scenes to be identified, including the famous «bison hunt» seen on the large panel in the End Chamber. The importance of the theme of the lion at Chauvet, as on various sites presenting parietal or portable art dating from the early Upper Palaeolithic, has been set in parallel with the concomitant abundance, at the same period, of dangerous animals, generally not hunted but depicted in the bestiary. The later rise in force of other animals (horses, Bovidae, Cervidae, ibex), which finally supplanted them to a large degree, attests to thematic changes in the art of this long period. The Chauvet Cave, in view of the quantity of felines depicted and their originality, will probably become the reference site for studying depictions of these animals in Upper Palaeolithic art.

Avec les mammouths et les rhinocéros, les félins comptent parmi les animaux majoritairement représentés à Chauvet. Au nombre de 75, ils représentent plus de 60 % des félidés répertoriés dans tout l'art paléolithique européen. On en trouve dans toute la grotte mais ils sont surtout concentrés dans la deuxième partie, en particulier dans la salle du Fond qui semble " dédiée " au prédateur. Parfois stéréotypés, parfois non, plutôt naturalistes, ces félins sont souvent animés. On les trouve fréquemment associés avec d'autres animaux de la même espèce. L'interaction évidente entre certains individus a permis de mettre en évidence au moins trois scènes, dont la fameuse " scène de chasse au bison " visible sur le grand panneau de la salle du Fond. L'importance du thème du lion à Chauvet, comme sur divers sites pariétaux et mobiliers des débuts du Paléolithique supérieur, a été rapprochée de l'abondance concomitante, à la même époque, d'animaux redoutables, généralement non chassés, représentés dans le bestiaire. La montée en puissance ultérieure des autres animaux (chevaux, bovines, cervidés, bouquetins), qui finiront par les supplanter largement, témoigne des changements thématiques dans l'art de cette longue période. La grotte Chauvet, par la quantité de félins représentés et par leur originalité, deviendra sans doute le site de référence pour l'étude des représentations de ces animaux dans l'art du Paléolithique supérieur.