Un écho de la sculpture du XVe siècle à la cathédrale de Tours : les moulages des voussures disparues

Résumé De En Fr

Die Portale der Kathedrale Saint-Gatien von Tours wurden ab den 1430er Jahren als Abschluss des im Rayonnantstil erbauten Langhauses errichtet und gelten allgemein als stark verändert aufgrund des Vandalismus der Revolutionäre und des Eifers der Restauratoren des 19. Jahrhunderts, sodass es heute nicht mehr möglich wäre, ihre ursprüngliche Anlage ikonographisch und stilistisch zu rekonstruieren. Die systematische Durchforstung der Dokumentation der ab 1842 tief eingreifenden Restaurierungskampagnen wie zum Beispiel die Analysen der epigraphischen Reste auf den Portalbögen ermöglichen jedoch mit einiger Sicherheit ihr genaues ikonographisches Programm zu rekonstruieren, das dem hohen Anspruch des Baues entsprach. Vor allem sind aber elf bisher im Depot der „ chambre des métaux“ unbeachtet gebliebene Gipsfiguren, die sich als höchst interessant erwiesen haben. Nähere Untersuchungen haben nämlich gezeigt, dass es sich dabei um von Gustave Guérin angefertigte Gipsabgüsse der originalen Portalfiguren handelt, bevor diese ausgetauscht wurden. Obwohl der Skulpturenschmuck der Portalbögen von Saint Gatien sich über eine Kopie gefiltert offenbart, entgeht er doch der Vergessenheit und muss mit der gleichzeitigen Baustelle in Nantes in Verbindung gebracht werden. Beide Bauwerke bilden im 15. Jahrhundert zwei herausragende Zentren jenes kohärenten Kunst-und Kulturraums, der in der Königsdomäne und dessen Umland entstanden war, und der dazu berufen war, das Herzstück der als spezifisch französisch angesehenen Kunst der ersten Jahrzehnte des folgenden Jahrhunderts zu werden.

The portals of the cathedral of Saint-Gatien in Tours, begun in the 1430s in order to close off the rayonnant nave, were considerably altered by vandalism at the Revolution and then over-restored in the nineteenth century, to the point that today it is deemed impossible to appreciate their original disposition with regard to the iconography and style of their sculpture. A systematic appraisal of the heavy restoration campaigns begun in 1842 and the epigraphic vestiges in the archivolts allows for a precise and relatively sure reconstruction of an iconographic programme worthy of the ambitions of the monument. Twelve figures in plaster, however, which have been previously overlooked in a cathedral repository known as the “ chamber des métaux”, are of paramount interest. On close examination, they turn out to be casts of original sculptures from the portals before their replacement made by Gustave Guérin. Although revealed through the filter of a copy, the archivolt sculptures of Saint-Gatien are partially brought back to life and should be seen in relation with contemporary work at Nantes. In the fifteenth century these two buildings constitute two major poles in an artistically and culturally coherent space, which is based in the royal domain and on its outskirts and will become the fulcrum of an art received as specifically French in the opening decades of the following century.

Les portails de la cathédrale Saint-Gatien de Tours, construits à partir de la décennie 1430 pour clore la nef rayonnante de l’édifice, passent pour avoir été considérablement altérés par le vandalisme révolutionnaire puis par le zèle des restaurateurs du xixe siècle. Au point qu’il ne serait aujourd’hui plus possible d’avoir accès à leurs dispositions d’origine, tant en ce qui concerne leur iconographie que le style de leur sculpture. La reprise systématique de la documentation figurée des lourdes campagnes de restauration conduites à partir de 1842 comme l’exploitation des vestiges épigraphiques de ces voussures, permet pourtant de reconstituer avec précision et une relative assurance un programme iconographique à la hauteur des ambitions du monument. Mais ce sont surtout onze figures en plâtre, passées jusqu’à présent inaperçues au sein du dépôt de la «chambre des métaux » de la cathédrale, qui se révèlent être du plus haut intérêt. Un examen rapproché montre en effet qu’il s’agit des moulages réalisés par Gustave Guérin sur les sculptures originales des portails avant leur remplacement. Bien qu’ainsi révélée à travers le filtre de la copie, la sculpture des voussures de Saint-Gatien de Tours sort donc partiellement d’un long oubli et doit être mise en relation avec celle du chantier contemporain de Nantes. Ces deux édifices constituent, au xve siècle, les deux pôles majeurs de cet espace artistiquement et culturellement cohérent, gravitant autour du domaine royal et de ses marges et appelé à devenir le coeur de cet art reçu comme spécifiquement français dès les premières décennies du siècle suivant.