2017
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Étienne Faisant, « Un témoin de la gloire des Francini : la grotte à automates du château d’Outrelaize », Bulletin Monumental, ID : 10.3406/bulmo.2017.13159
Les importantes extensions ajoutées au château d’Outrelaize (Calvados) au tournant des XVIe et XVIIe siècles témoignent encore de la volonté de son propriétaire de disposer d’une résidence à la mode parisienne. Cette ambition l’amena à faire aménager en 1613 une grotte artificielle dont la réalisation fut confiée à Marin Le Bourgeois, peintre et inventeur d’Henri IV. Détruit au XVIIIe siècle, cet espace unique en basse Normandie était animé par des jets d’eau surprise et des oiseaux automates, dispositions que leur auteur avait pu voir à Saint-Germain-en-Laye durant ses séjours auprès du roi. La grotte voulue par le seigneur d’Outrelaize constituait donc sans doute une variation en mode mineur sur ces prestigieuses créations des Francini, et illustrait ainsi le retentissement qu’eurent à travers la France les oeuvres de ces fontainiers italiens.