La disponibilité à l'enfant : le don et la norme

Résumé Fr

« Être disponible » revient comme un leitmotiv dans le discours des mères qui délèguent la garde de leur enfant comme dans celui des professionnelles de la petite enfance. Au cœur de la prise en charge des enfants, cette disponibilité relève d'une dynamique du don dont les caractères relationnel et matériel (les soins) ne peuvent être dissociés. Occultant le fait que l'enfant est le produit d'un double don - celui de sa mère et celui de son père -, la norme sociale affecte quasi exclusivement aux mères, et par extension aux femmes, les qualités nécessaires à sa prise en charge. Si cette norme s'est traduite différemment dans les pratiques selon les époques et les milieux sociaux, elle demeure toujours prégnante. Par ailleurs, déléguer la garde des enfants pour augmenter son niveau d'autonomie économique autorise, pour les parents, une mise à distance différente de la norme selon que l'enfant est confié à une assistante maternelle agréée ou à une crèche. Mais ce processus recèle des effets pervers puisque, dans le cadre professionnel, ce sont d'autres femmes qui prennent soin de lui.