Quitter l’enfance, devenir adulte [L’hétérogénéité des représentations adolescentes concernant l’âge d’accès à l’autonomie]

Résumé En Fr

Leaving childhood behind and becoming adults The heterogeneity of adolescent representations of the age for becoming autonomous. In our Western societies, there is a general agreement that adolescents want to become autonomous as early as possible. The continuing investigation of households’ living conditions and its variable part concerning Education and the Family carried out by the Institut national de la statistique et des études économiques (2003) offers an opportunity to question this «obvious » fact. Thus it appears that not all middle and secondary school students between the ages of 10 and 23 have the same ideas about the age at which one can become autonomous ; those ideas are socially determined. On one hand, the fields in question (leisure activities, outings, shopping, clothes, sociability, school) give rise to aspirations to autonomy at varying ages (the activities relating to socialization outside the family and between peers being the most coveted ones), and on the other hand there are considerable variations depending on the young people’s social origin (which is approached by determining the socioprofessional category and educational level of the parents). Children from the lower classes indicate later ages for obtaining autonomy, and the mother seems to play a dominant role in this kind of parental influence, particularly in the light of her educational level, but not insignificant are also father’s professions or socio-professional categories.

Dans nos sociétés occidentales, il est communément admis que les adolescents aspirent à être autonomes le plus tôt possible. L’enquête permanente sur les conditions de vie des ménages et sa partie variable Éducation et Famille de l’Institut national de la statistique et des études économiques (2003) est l’occasion d’interroger cette évidence. Il apparaît ainsi que les représentations des collégiens et des lycéens âgés de 10 ans à 23 ans ne sont pas uniformes concernant l’âge auquel on peut être autonome ; elles sont socialement déterminées. D’une part, les domaines concernés (loisirs, sorties, achats, vêtements, sociabilité, école) suscitent des aspirations plus ou moins précoces à l’autonomie (les activités qui concernent la socialisation extrafamiliale et entre pairs étant les plus convoitées). D’autre part, des variations sont considérables selon l’origine sociale des jeunes (approchée par l’appartenance socioprofessionnelle et le niveau d’études des parents) : les enfants de milieux populaires indiquent des âges plus tardifs pour l’accès à l’autonomie et la mère semble jouer un rôle prépondérant dans cette influence parentale, notamment au regard de son niveau d’études ; les professions ou catégories socioprofessionnelles du père sont également des facteurs non négligeables.