Récit, science et fiction dans The Oregon Trail de Francis Parkman

Résumé En Fr

Narrative , science and fiction in Francis Parkman’s The Oregon Trail. Parkman’s The Oregon Trail is not typical of most travel narratives of the period. Parkman never presents himself as the champion of the official policy of westward expansion. He remains rather vague about the reasons for his journey and emphasizes events as they occur, without trying to derive meaning from any specific law. There are few spatial and temporal landmarks in the narrative ; racial stereotypes, especially about Indians, are frequent though not organized into a system ; contact with nature and the wilderness does not call upon methods of classification. Parkman’s “curiosity” and “accuracy” become the instruments of the scientific approach that Deleuze calls “nomadic”.

The Oregon Trail est un récit de voyage peu conforme aux normes de son époque ; en effet Parkman ne se sent jamais investi d’une mission officielle ou idéologique. Il ne définit pas a priori le but de son voyage et met l’accent sur la succession des événements, sans que le récit cherche à leur donner un sens déductible d’une loi déterministe. Les repères spatiaux et temporels sont lacunaires. Les clichés raciaux, notamment sur les Indiens, ne font pas système. La rencontre avec la nature ne débouche sur aucune classification. La “curiosité” et la “précision” sont mises au service d’un savoir “nomade”.