Comment lire... Thomas Pynchon

Résumé En Fr

In his letters to Faith and John K. Sale in 1963, Pynchon, having completed his first novel, worried about the effects produced on the readers of V. and their failure, while he never discussed his intended meaning nor offered any explanatory comments. Paying tribute to the swaying of our sense of reality in Borges’s textual labyrinths, he nonetheless expressed his admiration for the realistic novel and its captivation of the reader (to instruct, through the pleasing efficacy of plot and suspense). But this is also the beginning of his antagonistic game with the reader, starting with the disappearance of the author at all costs through feint and masquerade. This article discusses the evolution of the reading experience in Pynchon’s works. The reader’s capture in the hermeneutic traps of the first three novels culminates in Gravity’s Rainbow’s performative force, which both ravishes and alienates the reader. The labyrinth then becomes looser, giving way to the unprecedented hospitality of Mason&Dixon, and later to the anarchic and centrifugal form of Against the Day. The hold on the reader becomes much looser, effecting the waning of the initial fascination for power. «Applied Idioties» is more essential than ever, including an ambiguous counter-attack on repetition, recognition and simulacrum such as Inherent Vice comically offers.

Dans ses lettres à Faith et John K. Sale de 1963, Pynchon, qui vient d’achever son premier roman, s’inquiète des effets produits ou manqués sur les lecteurs de V., tandis que jamais il ne commente ses intentions de sens, ni ne paraphrase ou n’explicite son texte. Tout en admirant le vacillement de la réalité dans les labyrinthes textuels de Borges, il rend hommage à la captation du lecteur dans la tradition réaliste (instruire, en séduisant par l’intrigue). En même temps, commence un jeu antagoniste avec lecteur, dans la fixité et la feinte de l’auteur choisissant de disparaître à tout prix. Cet article propose alors un parcours de l’expérience de lecture dans l’œuvre de Pynchon. C’est d’abord la capture dans les pièges herméneutiques des trois premiers livres, culminant dans la puissance performative de Gravity’s Rainbow qui à la fois exclut et ravit le lecteur. Ensuite, le labyrinthe s’aère et l’altérité du lecteur peut s’y déployer plus à son aise, dans l’hospitalité nouvelle de Mason&Dixon, puis dans la forme anarchique et centrifuge de Against the Day. L’emprise sur le lecteur se relâche, en même temps que la fascination initiale pour le pouvoir. Une idiotie militante et rusée («Applied Idioties») est plus que jamais requise, dans une partie incertaine avec la répétition, la reconnaissance et le simulacre rejouée comiquement dans Inherent Vice.