Histoire et société urbaine : les années anglaises de Lomé (1914-1920). Une période méconnue et pourtant décisive

Résumé En Fr

History and urban society: The British years in Lome (1914-1920). — In Lome's rather special social history (given the domination by the merchants who had founded the city a little before the Germans arrived), the years 1914-1920 of British occupation following the quite short Togo campaign during WW I is a little known period that played a decisive role. City life soon returned to normal: the courts seemed fair, and the administration intervened as little as possible in everyday life. Wanting, above all, to drain the territory's exports toward the war effort, the British left economie power (which German competition had tended to eliminate) in the hands of the local bourgeoisie. With peace restored, Togo's fate depended on dealings among the victorious powers. The British administration tried to influence negotiations by letting the local bourgeoisie, who loudly proclaimed its desire to remain under British rule, have a voice. The French, who finally received the city in late 1920, were forced to take into account the fact that the Togolese had spoken up and asserted their views. This gave a special tone to French Togo's political history.

Dans l'histoire sociale de Lomé (assez singulière, car dominée par la bourgeoisie commerçante qui avait créé la ville peu avant l'arrivée des colonisateurs allemands), les années de l'occupation anglaise (1914-1920) représentent une période méconnue, mais en réalité décisive. Occupée par les Britanniques, après la très courte campagne du Togo, la ville a retrouvé rapidement des activités normales, avec une justice qui paraît équitable et une administration qui intervient aussi peu que possible dans la vie quotidienne. Surtout, soucieux de drainer les exportations du Territoire au profit de leur effort de guerre, les Anglais rendent à la bourgeoisie loméenne le pouvoir économique que la concurrence allemande avait tenté d'éliminer. La paix revenue, quand le sort du Togo fut l'objet d'un marchandage entre les vainqueurs, l'administration anglaise s'efforça de peser sur les négociations en donnant la parole à cette bourgeoisie, qui proclamait hautement son vœu de rester sous l'autorité britannique. Les Français, qui recevront finalement la ville à la fin de 1920, seront bien obligés de tenir compte de cette prise de parole par les Togolais, affirmation de soi qui donnera à l'histoire politique du Togo français une tonalité très particulière.