La dynamique d'un développement non durable : le Borinage de 1750 à 1990

Résumé En Fr

The Dynamics of an unsustainable Development: Borinage from 1750 to 1990. The Borinage is a Belgian coal-mining region which was the first industrialized region of the country, perhaps even of the continent. The paper describes its evolution from the beginning of its industrialization to nowadays, focusing mainly on its demographic and socio-economic history. Despite its somewhat privileged position as leader of industrial revolution in Belgium, and its impressive economic growth at the beginning of 19th century, it have been unable to foster a genuine sustainable development. Many explanations have been proposed as to the inability of the Borinage to develop and sustain a more diversified economy which could have help it to cope with the death of its coal industry. The paper discuss some of them and stresses the importance of some factors such as education and the environment, which have been overlooked by most authors.

L'article passe en revue l'évolution du Borinage, première région du continent européen à s'industrialiser, du point de vue de sa population et de ses structures économiques, depuis la révolution industrielle jusqu'à nos jours. Il apparaît que le Borinage n'a pas été en mesure d'enclencher un véritable développement durable au point que l'on a pu parler à son propos d'industrialisation sans développement. L'industrie extractive est restée de loin le secteur dominant et il a manqué au Borinage la diversité économique qui a permis aux autres bassins miniers du pays et du continent de mieux résister au remplacement du vieux modèle techno-industriel « charbon-acier-chemin de fer » porteur de la première révolution industrielle par le nouveau modèle « électricité-automobile-pétrole » qui allait soutenir la seconde révolution industrielle. Nous présentons et discutons ensuite les hypothèses qui ont été avancées pour expliquer cette incapacité de la région d'attirer d'autres industries malgré la proximité de la source d'énergie et de coke que constituait le charbon. Il nous semble que le capital humain et l'environnement sont des facteurs qui ont été négligés aussi bien dans le développement de la région que dans les analyses auxquelles elle a donné lieu. En conclusion, nous tentons de tirer de l'expérience du Borinage quelques enseignements pour contribuer à une meilleure compréhension des impératifs d'un développement durable au niveau local et régional.