The organization of multinational firms in the European urban system

Résumé En Fr

The multinational firms are representative of the internationalization mouvement which is reorganizing the European territory. By locating subsidiary branches abroad, they create links between cities. They reveal then integration of the cities into a European urban system. The simplest approach consists in counting the number of foreign subsidiaries located in each city, which reveals their integration into the European system of multinational firms. The number of subsidiaries controlled by each city is an indicator of their dominating or subordinated position in the European urban system. A second approach, by the construction of a direct foreign subsidiaries exchange network between all cities, reveals which cities are in central position within the system. A third approach considers the indirect links of the internationalization of firms, and especially the intermediate cities which receive subsidiaries which themselves control sub-subsidiaries. This make appear three kinds of intermediate cities: the importing, the exporting, and importing-exporting. This study is based on a survey which was carried out in 1990 on a sample of about one hundred firms among the three hundred biggest firms in Europe (by their turn over in 1988).

Les entreprises multinationales sont représentatives du mouvement d'internationalisation qui réorganise le territoire européen. En installant des filiales à l'étranger elles créent des relations entre les villes. Elles révèlent alors l'intégration des villes dans un système urbain européen. L'approche la plus simple consiste à compter le nombre de filiales étrangères installées dans chaque ville, ce qui révèle leur intégration dans le système européen des entreprises multinationales. Le nombre de filiales que contrôle chaque ville indique si la ville est en position dominante ou subalterne dans le système urbain européen. Une seconde approche par l'étude combinée de l'implantation des différents établissements d'une même compagnie et des relations entre eux, révèle la hiérarchie des villes à l'intérieur du système. Une troisième approche prend en compte les éléments liés indirectement à l'internationalisation des entreprises, en particulier les villes intermédiaires accueillant des sièges sociaux intermédiaires qui eux-mêmes contrôlent des filiales. Cette approche fait apparaître trois sortes de villes intermédiaires : celles qui accueillent des sièges sociaux intermédiaires contrôlant des filiales nationales (les villes "importatrices"); celles qui dans le pays d'origine de l'entreprise contrôlent des filiales à l'étranger (les villes "exportatrices") ; et enfin celles qui accueillent des sièges sociaux intermédiaires d'entreprises étrangères qui à leur tour contrôlent des filiales dans des pays tiers (les villes "import-export"). Cette étude est basée sur une enquête réalisée en 1990 sur un échantillon de cent entreprises parmi les trois cents plus grandes d'Europe (classées selon leur chiffre d'affaire en 1988).