La question homérique dans le De la religion de Benjamin Constant

Résumé De Fr

Benjamin Constant hat iiber vierzig Jahre seines Lebens Arbeiten iiber die Religion gewidmet. Sein heutzutage weitgehend unbekanntes grosses Werk De h religion erschien zwischen 1824 und 1831 in funf Bânden, zwei davon posthum. In funfzehn Bùchern beschreibt Constant die verschiedenen Formen, die unter verschiedenen Umstanden das religiose Gefïïhl annehmen kann, das unverànderlich und dem Menschen eigen ist. Er unterscheidet zwischen zwei Haupt- formen von Religionen, den priesterlichen und den freien Religionen, deren Entwicklung das Werk darstellt und analysiert. Der Titel des achten zentralen Bûches lautet Digression nécessaire sur les poèmes attribués à Homère. Welchen Standpunkt vertritt Constant in diesem Konfiikt ? Warum interessiert ihn dièse Frage im Rahmen seiner Arbeiten iiber die Religion ? Welche Quellen und welche Sekundàrliteratur benutzt er ? Indem eine Antwort auf dièse Fragen gesucht wird, wird auch folgende Frage aufgeworfen : inwiefern interessiert die homerische Frage andere Denker als Altphilologen sowie Autoren von politischen Texten ?

Benjamin Constant a consacré plus de quarante années de sa vie aux travaux sur la religion. Son grand ouvrage De la religion, aujourd'hui largement méconnu, a paru de 1824 à 1831 en cinq volumes, dont les deux derniers sont posthumes. En quinze livres, Constant y décrit les diverses formes que peut adopter le sentiment religieux, immuable et propre à l'homme, dans des circonstances variables. Ainsi distingue-t-il entre deux formes religieuses, les religions sacerdotales et les religions libres. Tout au long de son livre, il s'attache à analyser l'évolution qu'ont connue ces formes religieuses. Or, le livre 8, au centre de l'ouvrage, est intitulé Digression nécessaire sur les poèmes attribués à Homère. Quelle est la position de Benjamin Constant dans ce conflit ? Quel intérêt présente-t-il pour lui dans le contexte de ses recherches sur la religion ? Quelles sources et quelle littérature secondaire a-t-il utilisées ? Essayer de donner une réponse à ces questions revient également à réfléchir sur celle-ci : quel intérêt peut revêtir la question homérique pour des penseurs autres que des philologues et pour des auteurs de textes porteurs d'un message politique ?