Pénélope, la meilleure des Achéennes

Résumé En Fr

This article has as its base an observation unanimously shared by commentators of the Odyssey, namely the complexity of Penelope’s character. We will try to see how this complexity is featured. Is it a narrative or social status making her the victim of tightness or a trick used by the poet to control the relationship with its audience ? The apparent opacity of Penelope is, as we believe, foremost the expression of a poetic play, it allows the bard to keep a perfect mastery throughout the narrative’s plot. More the queen’s game seems elusive, more the plot will be subtle. This competition to build an ever more artful narrative could give an indication about the conditions under which the epic was performed. The growing elusiveness of Penelope might be, in effect, the result of competition among bards, because challenging the queen’s opacity may appear as the best way for the poet to stand out from its competitors. The question is therefore whether Penelope is not the issue of poetic play ?

Cet article a comme point de départ un constat unanimement partagé par les commentateurs de l’Odyssée, à savoir la complexité de la figure de Pénélope. Nous essaierons de voir sur quoi repose cette complexité. S’agit-il d’un statut social ou narratif faisant d’elle la victime de tiraillements ou d’une astuce utilisée par le poète pour maîtriser la relation avec son auditoire ? L’apparente opacité de Pénélope est pour nous avant tout l’expression d’un jeu poétique, elle permet à l’aède de garder une parfaite maîtrise sur le fi l de l’intrigue. Plus le jeu de la reine paraîtra insaisissable, plus l’intrigue sera subtile. Cette course vers une construction toujours plus astucieuse de la trame narrative pourrait donner une indication quant aux conditions dans lesquelles a lieu la performance épique. La toujours plus grande insaisissabilité de la figure de Pénélope pourrait être, en effet, le résultat de la compétition entre les aèdes, car surenchérir sur l’opacité du jeu de la reine peut apparaître comme le meilleur moyen pour le poète de se distinguer de ses concurrents en abondant dans la difficulté. La question sera donc de savoir si Pénélope ne serait pas un des enjeux du jeu poétique.