De la grammaire générative à la linguistique cognitive : retour sur un basculement théorique

Résumé En Fr

This paper describes the birth of this theoretical conglomerate known as cognitive linguistics. In today’s parlance, “ cognitive linguistics” refers to a movement that was born in the United Sates in the 1970s and progressively took shape in the work of linguists who wished to break away from syntaxcentered tranformational grammar. This split was to a large extent prepared by the movement of generative semantics, which had steered a number of linguists in a more semantically oriented direction. Generative semantics is given its due in the first part of the paper, in which I analyze the motivations of this movement, and the ways in which it may have prepared the ground for cognitive linguistics. The second part recounts how topics and positions characteristic of cognitive linguistics have emerged and gained momentum. Four central themes are given special emphasis : the notion of conceptual metaphor, the revival of localist ideas, questions related to prototype theory and categorization, and, finally, the concept of frame. In conclusion, it is pointed out that cognitive linguistics gained its unity by weaving together themes and theoretical views of various origins around an empiricist core.

Cet article décrit la naissance de ce conglomérat théorique que constitue la linguistique cognitive. Les termes de linguistique cognitive renvoient aujourd’hui à un mouvement né aux États-Unis dans les années 1970, et qui a pris forme dans les travaux de linguistes qui souhaitaient rompre avec la grammaire transformationnelle syntactocentrée. Cette rupture a été dans une large mesure préparée au sein de la sémantique générative, qui avait déjà réorienté certains linguistes vers des considérations sémantiques. Les raisons de l’avènement de la sémantique générative et sa contribution à la linguistique cognitive sont analysées dans la première partie. La seconde partie décrit l’émergence des thématiques et des positions caractéristiques de la linguistique cognitive. Quatre thématiques font l’objet d’un examen particulier : la notion de métaphore conceptuelle, la résurgence d’idées localistes, les questions liées à la théorie du prototype et à la catégorisation, et, pour finir, le concept de cadre (frame). En conclusion, on souligne que la linguiste cognitive doit son unité au fait d’avoir construit autour d’un noyau central empiriste un réseau de thématiques et de positions théoriques interconnectées.