La forêt gauloise : esquisse d'un parcours littéraire, scientifique et politique, de Louis de Froidour à Gaston Roupnel

Résumé En Fr

Historiographical survey of Gaulish woods as a myth, from Romantics sources until French Agrarians. After many popular works from the second part of the XIXth century, we are used to regard French Celtic countries as a spreading woodland filled with wild animals and sometimes white and hoary druids. Of course, the question is not was that true ? but whom was that true — or perhaps when and why was this picture in some opinions ? The origin of this mental picture is not in the «Ancien Régime», when forestry economy was daily and immediate fact, not a fiction. Otherwise, romantic authors doted upon dark and dreary forests rather as a literary exotic element than as a Gaulish landscape. It was necessary to know the personification of Gaul (Vidal de la Blache's thesis) — and to discover the immanent harmony of the nature — to consider that wooded state of this land was one of his natural degrees : the childhood. This was the first «rural historians» subject.

Le mythe d'une Gaule complètement couverte de forêts nous paraît familier. Il faut pourtant bien constater qu'il ne possède pas dans l'historiographie gauloise le statut d'évidence qu'on lui prête si volontiers. La fin de l'Ancien Régime était on ne peut plus étrangère à de telles images : les bois du roi sont l'objet de trop de soucis pour donner lieu à des développements littéraires. Quant aux écrivains romantiques, ils ne sont que très partiellement responsables du mythe sylvestre. Pour assister à son éclosion, il faut attendre la personnification de l'entité géographique française (le Tableau géographique de Vidal de la Blache) et la quête de l'équilibre immanent au sein de la «trilogie agraire» : c'est là l'œuvre des fondateurs de l'histoire rurale, et singulièrement celle de Gaston Roupnel.