Pour une science de la diversité de la conscience : vers une redéfinition multidimensionnelle des états modifiés de conscience

Résumé En Fr

A Plea for the Scientific Study of the Diversity of Consciousness : Towards a Multidimensional Definition of Altered States of Consciousness. Scientific studies of consciousness have been blooming within the last decades. The present article aims to widen and deepen this research program by highlighting the importance of the diversity of conscious states throughout lifetime and across cultures, practices, conditions and pharmacological manipulations. Some psychologists and neuroscientists have recently recognized that their investigations had so far only concerned a limited, non-representative and WEIRD sample of humans. Taking up this argument and applying it to the domain of consciousness, I argue that the scientific study of consciousness should be radically extended by going beyond the usual study of standard participants and standard states of consciousness. Although the study of altered states of consciousness (ASCs) is promising and should enable the science of consciousness to make significant discoveries, it must be acknowledged that the concept of ASC has long been plagued by both conceptual and empirical limitations. After having presented some of the classical models of ASCs and having shown their weaknesses and shortcomings, I introduce more recent models developed by neurologists, neuropsychiatrists, neuropsychologists and computational neuroscientists and I subsequently argue that these new multidimensional models of consciousness can help us redefine the concept of ASC in a satisfactory manner. Drawing upon these innovating models, I finally make a plea for a systematic study of consciousness which would account for the diversity of ASCs at a phenomenological, physiological and etiological level.

Ces dernières décennies ont vu l’émergence d’un vaste programme d’étude scientifique de la conscience. Désireux d’élargir et d’approfondir ce programme, le présent article insiste sur l’importance de la diversité des états dont la conscience est capable à travers les âges de la vie, les cultures, les activités quotidiennes, les pathologies et les manipulations pharmacologiques. De nombreux psychologues et neuroscientifiques ont récemment reconnu que leurs recherches avaient jusque-là porté pas tant sur la cognition humaine que sur la cognition de quelques échantillons d’humains particulièrement bizarres et peu représentatifs. Reprenant à mon compte cet argument et l’appliquant au domaine de la conscience, je soutiens ici que l’étude scientifique de la conscience devrait être radicalement élargie en sorte de ne plus être cantonnée à l’étude de quelques états de conscience peu représentatifs. Si l’étude approfondie des états modifiés de conscience (EMC) promet aux sciences de la conscience des avancées considérables, il convient toutefois de souligner les limites – doublement conceptuelles et empiriques – dont la notion d’EMC a pu souffrir par le passé. Après avoir présenté quelques modélisations classiques des EMC, et avoir identifié leurs faiblesses et incohérences, je me propose d’introduire plusieurs modélisations récentes, issues notamment de la neurologie, de la neuropsychiatrie, de la neuropsychologie, et des neurosciences computationnelles, puis de montrer comment ces nouveaux modèles multidimensionnels de la conscience permettent de redéfinir la notion d’EMC de manière tout à fait satisfaisante. M’appuyant sur ces modèles novateurs, j’esquisse dans la dernière partie de l’article, sous la forme d’un manifeste, un programme d’étude systématique de la conscience qui se montrerait capable de rendre compte de la diversité des EMC tout à la fois à un niveau phénoménologique, physiologique et étiologique.