La délibération dans les Vies de Plutarque. Les emplois de bouleuein et de bouleuesthai

Résumé En Fr

Plutarch, according to the usage of the koinè, uses the middle voice bouleuesthai (121 cases) much more frequently than the active one bouleuein (13/14 cases), but he does not reduce the first to a mere synonym of skepsasthai (to meditate) nor does he equate the second with its compound epibouleuein (to plot). The uses of bouleuein exhibit almost all the meanings the word has had through the centuries, while bouleuesthai is still concerned with political deliberation, as is normal in political lives. Deliberation, be it collective or individual, relates either to action (most frequently) or to power. In every case Plutarch does not describe it to analyse the political situation, as an historian could do ; his major concern is for the action, or sometimes for the resolution that result from the deliberation. When he presents deliberation itself as an action, he sometimes details its process, while reporting the opposite advice given to the hero ; he mostly insists on his blamable irresolution.

Dans la koinè, le moyen bouleuesthai, souvent simple synonyme de skepsasthai (réfléchir), est beaucoup plus fréquent que l’actif bouleuein, proche de épibouleuein (comploter). La situation est plus complexe dans les Vies : on trouve bien une grande disproportion entre actif (13/14 occurrences) et moyen (121), mais, si rare qu’il soit, le premier, par la variété de ses emplois, illustre la valeur de «conservatoire de la langue » qu’a souvent 1’ œuvre de Plutarque, tandis que le second reste, de par le sujet même des Vies, lié à l’action politique, qu’il s’agisse de délibération collective ou de réflexion individuelle. Deux axes permettent de classer ses emplois : d’abord le rapport avec l’action et, secondairement, le rapport avec le pouvoir et l’organisation des pouvoirs. La délibération n’est qu’une étape et Plutarque privilégie normalement l’action, voire l’esprit de détermination qui en résultent. Lorsqu’il l’évoque elle-même comme une action, dans sa durée (à travers des thèmes verbaux duratifs), il en profite parfois pour indiquer les conseils, réduits à une alternative, qui sont donnés au héros, mais, le plus souvent, il ne détaille pas le contenu et insiste uniquement sur la durée pour faire ressortir et stigmatiser l’irrésolution et l’inaction.