Athens’ Political Failures in the Central Chapters of Book 4 of Thucydides

Résumé En Fr

This paper argues that the central chapters of Book 4 of Thucydides show the failure of Athens’ political initiatives during the summer of 424 BC. In these chapters, Thucydides shows that Athens accepts invitations from weak democratic factions in Megara and Boeotia in hopes of imposing new political arrangements : the strategy both relies on political affiliations and has political aims. It also has political outcomes, since Athens fails twice in a row, and both attacks result in the consolidation of hostile and oligarchical regimes. The Spartan commander Brasidas was therefore certainly important for Athens’ failures, but not their central cause.

Cet article soutient que les chapitres centraux du livre IV de Thucydide montrent l’échec des initiatives politiques d’Athènes durant l’été 424 av. J.-C. Thucydide montre dans ces chapitres qu’Athènes accepte les invitations de factions démocratiques faibles de Mégare et de Béotie dans l’espoir d’imposer de nouvelles dispositions politiques, que sa stratégie repose à la fois sur des affiliations politiques et sur des objectifs politiques, et qu’elle avait des conséquences politiques, puisque Athènes échoue deux fois de suite, et que ses deux attaques aboutissent à la consolidation des régimes hostiles et oligarchiques. Ainsi, la cause centrale des échecs d’Athènes n’est pas le commandant spartiate Brasidas, même s’il eut son importance.