Un patrimoine insoupçonné : les moulins à vent en Dauphiné

Résumé En Fr

An unsuspected heritage : Dauphiné's windmills. It is commonly assumed Dauphiné has no windmills, but re-search in the field and in public records has so far (March 2006) uncovered no fewer than 25 all over the former province. They were probably built in three main periods, with the earliest ones perhaps dating back to the beginning of the 13th century. They were always less highly valued than water mills and only designed to play a secondary role. Their construction demanded skills not often found among local craftsmen. However, though more common in the part of Dauphiné bordering on Provence, examples have been found in the mountains. Most of the mills have suffered gready from the passing of rime. Six of those identified were still in working order at the beginning of the 19th century. At present only a dozen are still standing, but for how much longer one cannot tell. Fortunately projects are taking shape to save this unusual héritage.

Alors que le Dauphiné passe pour une terre dépourvue de moulins à vent, une recherche sur le terrain et en archives en a livré (à la date de mars 2006) vingt-cinq répartis sur tout le territoire de l'ancienne province. Vraisemblablement érigés en trois grandes vagues successives (les toute premières constructions remontent peut-être au début du XIIIe siècle), ils ont toujours été moins prisés que les moulins à eau et n'ont été conçus que pour tenir un rôle supplétif. Nécessitant un savoir-faire peu répandu au sein des artisans locaux, ils étaient plus nombreux aux abords de la Provence mais existaient jusqu'au cœur des grands massifs montagneux. La plupart de ces moulins ont subi de plein fouet les outrages du temps. Six d'entre eux étaient encore en état de marche au début du XIXe siècle. Aujourd'hui, une douzaine seulement sont encore debout— mais pour combien de temps ? Heureusement, des projets se font jour pour sauver ce patrimoine extraordinaire, dans tous les sens du terme.