L'avenir de l'Europe : l'ambition d'un autre contrat social

Résumé En Fr

Europe's future: the ambition of a new social pact Jean-Paul Fitoussi Official speeches notwithstanding, the ambition of social Europe is being redefined to accommodate efficiency criteria and the requirements of globalization. This paper argues that the consensus emerging from the various recent European conferences is more directly inspired by the previous two decades of turmoil than by the search for social cohesion. Indeed the conditions of European growth have been drastically altered by new behaviors of economic agents — most notably wage earners — since the « end of inflation », and by the creation of the euro. In this context, the challenges facing Europe in the future — globalization, the new technological « revolution » — represent new opportunities. Efficiency is not the only criterion to evaluate structural reform. However, Europe is still facing a serious problem of sovereignty, which constitutes her major weakness and prevents her from launching more ambitious structural reforms. JEL code : F 02

L'ambition de l'Europe sociale, malgré les discours, est en voie de redéfinition, pour mieux satisfaire des critères d'efficacité et d'adaptation à la mondialisation. Cet article montre que le programme consensuel qui émerge des conférences européennes, même s'il tente de prendre aussi en compte les exigences de la cohésion sociale, est davantage adapté à la période de turbulences que l'Europe a traversée dans les deux dernières décennies qu'à la période qui s'ouvre devant nous. Nous abordons trop souvent nos réflexions sur l'avenir avec des réflexes hérités des temps de crise. Or les conditions de la croissance européenne ont radicalement changé sous l'effet d'une part de l'adaptation des acteurs depuis la « fin de l'inflation » — notamment des salariés — et d'autre part de la création de l'euro. Les défis que l'Europe doit affronter pour l'avenir — la mondialisation, la « révolution » technologique — représentent, compte tenu de ces conditions nouvelles, autant d'opportunités. Il est d'autres critères possibles pour évaluer la réforme structurelle que celui de la seule efficacité. Mais l'Europe reste confrontée à un problème de souveraineté qui constitue sa principale faiblesse, et qui l'empêche de s'engager dans des réformes structurelles de plus grande ambition.