La Grande Dépression vue et vécue par une société d'import-export en A.O.F. Peyrissac. (1924-1939)

Résumé En Fr

In 1908 the Anciens Établissements Charles Peyrissac became a joint-stock company. This family export-import firm dealt mostly in tropical produce : rubber first, then groundnuts. With a turn-over amounting to over half of S.C.O.A.'s (120 millions as opposed to 226), exporting 1/20 of F.W.A.'s products, the company seemed destined to a great future. The original profit rates, exceptional for the post-war period, illustrate this situation : 115 % in 1922, 60 % in 1924. As of 1926, these rates began to drop and this trend, strengthened by the 1929 dépression, was not to reverse itself until 1935-1936. Faced with the crisis, the company directors found themselves utterly helpless, as shown in their statements to the Board of Directors for the 1933 fînancial year : " we must bear in mind that this crisis will come to an end one day : the sooner the better ". Neither the drastic cuts in capital, nor the appeal for state protection were enough to remedy the situation ; the company was on the verge of bankruptcy. It was only thanks to the expansion of groundnut production in Senegal and Sudan, due to improved market-prices of raw materials, that the comeback was gradually effected. Unsettled by the depression, the company lost all its chances of becoming one of the " giants " of West African trade ; its turnover now only amounted 1/6 of that of S.C.O.A. Moroever, the crisis has allowed Baron de Nervo's firm (USINOR) to play a leading part on the Boàrd of Directors. The Peyrissac dynasty lost its ruling place in the company.

Les Anciens Établissements Charles Peyrissac se transforment en société anonyme en 1908. Cette maison familiale d'import-export réalisait l'essentiel de ses affaires en participant à la traite des produits tropicaux en A.O.F. : le caoutchouc puis l'arachide. Avec un chiffre d'affaires supérieur à la moitié de celui de la S.C.O.A. (120 millions contre 226), exportant 1/20 des produits de traite d' A.O.F., la compagnie paraissait promise à un bel avenir. Les taux de profit originel exceptionnels de l'après-guerre reflétaient cette situation : 115 % en 1922, 60 % en 1924. A partir de 1926, ces taux commencèrent à baisser et cette tendance, accentuée par la crise de 1929, ne se renversera qu'à partir de 1935-36. Face à la crise, les dirigeants de la société se trouvent complètement impuissants, ce que prouvent leurs déclarations au conseil d'administration pour l'exercice de 1933 : « ... nous devons tenir compte que cette crise se terminera bien un jour et nous souhaitons que ce soit bientôt ». Ni la réduction drastique du capital, ni l'appel à la protection de l'État ne se révèlent suffisants pour redresser la situation ; la société frôle la faillite. La reprise ne s'effectue, lentement, que grâce à l'élargissement de la production d'arachide au Sénégal et au Soudan, dû à une plus grande fermeté des matières premières. La société ébranlée par la crise a perdu toutes ses chances de devenir un des « grands » de l'Ouest africain ; son chiffre d'affaires n'est plus que le 1/6 de celui de la S.C.O.A. La crise a, de plus, permis au groupe du baron de Nervo (USINOR) de prendre une place prépondérante au conseil d'administration de la société. La dynastie des Peyrissac allait perdre sa place dirigeante dans la compagnie.