A ‘communal’ building of the beginning of the Early Bronze Age at Arslantepe-Malatya (Turkey). Spatio-functional analysis and interpretation of the archaeological context

Résumé En Fr

At Arslantepe towards the end of the 4th millennium BC, after the destruction of the palatial complex of period VIA, the following period VIB1 witnesses the flimsy architectural remains of wattle and daub huts associated with a ceramic culture clearly recalling the contemporary Kura-Araxes traditions of Eastern Anatolia and of the Southern Caucasus. The combination of architectural and zooarchaeological data suggests that period VIB1 represented the occupation by one or more specialised pastoral communities. Recent excavations at Arslantepe have brought to light an imposing mud-brick building (Building 36) dating to period VIB1. Building 36 rested on top of a large courtyard and of a monumental hall dating to the period VIA of the palace complex, thus highlighting a strong sense of continuity in terms of monumental architecture between periods VIA and VIB1. It was destroyed by a violent fire, burying a huge amount of materials in situ (83 ceramic vessels, metals and stone tools). A detailed reconstruction of the material assemblages and a thorough analysis of the functions of the building will constitute the main focus of this paper. This will ultimately shed light on the functions and political significance of this special building in the VIB1 settlement in the frame of ceremonial feastings that may have represented the new strategies enacted by the new Kura-Araxes oriented elites that emerged in the Malatya region, following the collapse of the Uruk-related centralised system.

Vers la fin du 4e millénaire av. J.-C., après la destruction du complexe palatial d’Arslantepe de la période VIA, on observe sur le site, dans la période qui suit (VIB1), les vestiges de huttes en torchis, associés à une culture céramique qui rappelle des traditions contemporaines du Kura-Araxe de l’Anatolie orientale et du Sud du Caucase. La combinaison des données architecturales et fauniques suggère que la période VIB1 d’Arslantepe pourrait être l’occupation d’une ou plusieurs communautés pastorales. Les fouilles récentes effectuées à Arslantepe ont mis au jour un grand bâtiment en brique crue (Bâtiment 36) datant de cette période. Ce bâtiment repose directement sur une grande cour et une salle monumentale du complexe palatial de la période VIA ; il souligne une continuité très soutenue dans l’architecture monumentale entre les deux périodes. Ce bâtiment fut détruit par un violent incendie qui a entraîné l’enfouissement d’une quantité considérable de mobilier in situ (83 vases en céramique, métaux et outils en pierre). Cet article met l’accent sur une reconstitution détaillée de tous les assemblages recueillis et sur une analyse de la fonction du bâtiment. Cette reconstitution a pour but de faire la lumière sur le rôle social et politique de ce bâtiment spécial dans le cadre de cérémonies et de repas collectifs qui ont pu représenter les stratégies politiques mises en place par les nouvelles élites influencées par le monde Kura-Araxe, élites qui «émergent » dans la région de Malatya à la suite de l’effondrement d’un système centralisé, dérivé du monde urukéen.