Regional and long-distance exchange of an emblematic ‘prestige’ ceramic in the Indo-Iranian Borderlands. Results of Neutron Activation Analysis

Résumé En Fr

This article investigates the production and distribution of a high quality ceramic typical of the Indo-Iranian Borderlands ca 3000 BC, a ceramic we term here Late Shahi-Tump ware, often included under the generic label Emir Grey ware. Recorded at sites located hundreds of kilometers distant on the Southeastern Iranian Plateau, including Shahr-i Sokhta, Tepe Yahya, and Shahi-Tump, this ceramic is one of the few data points we have to approach the various communities settled in this area during the Early Bronze Age and to clarify the nature of their relationships. Through chemical composition analysis of the most relevant assemblages, using Instrumental Neutron Activation, we hoped to gain insights as to whether and how these ceramics circulated across the Southeastern Iranian Plateau. In the end, this analysis reveals patterns of distribution at the intraregional level in Southwestern Pakistan and a vast sphere of ceramic exchange at the interregional level. These results reinforce the picture of the Indo-Iranian Borderlands as a dynamic place for production and trade of high quality ceramics, a characteristic that continued and intensified during the 3rd millennium BC.

Cet article traite de la production et de la distribution d’une céramique de haute qualité caractéristique des confins indoiraniens autour de 3000 av. J.-C. Cette céramique que nous nommons Late Shahi-Tump ware est souvent incluse sous l’appellation plus générale de Emir Grey ware. Elle a été collectée sur des sites du sud-est du Plateau iranien distants de plusieurs centaines de kilomètres, en particulier Shahr-i Sokhta, Tepe Yahya et Shahi-Tump. La céramique Late Shahi-Tump ware est l’une des rares sources de données permettant d’étudier les communautés vivant dans ce secteur et leurs relations au tout début de l’âge du Bronze. À travers des analyses par activation neutronique des assemblages les plus représentatifs, nous avons tenté de savoir si et comment cette céramique était distribuée. Ces analyses ont permis de fournir une première étude de sa distribution à l’échelle régionale dans le Kech-Makran (sud-ouest du Pakistan) et de mettre en évidence une vaste sphère de distribution interrégionale dans le sud-est du Plateau iranien. Ces résultats confirment l’image que l’on a des confins indo-iraniens autour de 3000 av. J.-C., à savoir une région particulièrement dynamique en ce qui concerne la production et l’échange de céramiques de haute qualité, une caractéristique qui continuera et ira en s’intensifiant au cours du 3e millénaire av. J.-C.